趙野攥著懷里的錄像帶和U盤，腳步在凌晨的巷子里踩出急促的聲響。三點的夜風裹著深秋的寒意，卷著巷口垃圾桶里飄出的枯葉，貼在他的臉頰上——那觸感像極了在404機房摸到的冰冷墻壁，帶著一絲說不出的黏膩。他縮了縮領口，指尖無意識地摩挲著錄像帶的塑料外殼，外殼被體溫焐得發燙，卻擋不住內里傳來的細微震動，像是有什么東西在帶子里輕輕叩擊，每一下都精準地撞在他的心跳上。他摸出手機按亮屏幕，高明十分鐘前發的消息還停在對話框頂端：“已在警局做筆錄，小王帶了兩個警員守在陳默家樓下，暫時沒異常。”可口袋里那張馬濤給的紙條，邊角被手指捏得發皺，上面“孫浩”“幻界科技”“恐懼VR項目”幾個字，像燒紅的烙鐵，隔著布料都能感覺到灼人的溫度。這些詞在他腦子里反復打轉，讓他不敢有半分松懈——孫浩要的是陳默的核心恐懼數據，現在高明安全了，陳默就是最危險的目標。

        走到警局門口，值班崗亭的燈透著暖黃的光，里面的老周正趴在桌上打盹，呼嚕聲順著半開的窗戶飄出來。趙野卻沒直接進去，腳步拐向了警局后側的值班室——他記著40章里高明在電話里的提示：“404機房的鑰匙在老王那里”，而41章從機房突圍時，他手里那把臨時撬鎖用的備用件，根本無法啟動機房深處的核心設備。更讓他心神不寧的是老王這個人：上次去康安醫院調查時，老王一口咬定“機房早被封死，進去也是白跑”，結果他和高明愣是從側門摸了進去；剛才馬濤遞紙條時特意提了句“孫浩的人無處不在”，警局里最不起眼、最容易被忽略的，就是這個整天躲在值班室抽煙、對誰都笑瞇瞇的老同事。這事絕不能聲張，萬一打草驚蛇，不僅404機房的核心鑰匙拿不到，陳默那邊的保護防線也可能被突破。

        值班室的窗簾沒拉嚴，留著一道指寬的縫隙。趙野湊過去往里看，屋里空無一人，只有桌上的臺燈亮著，投下一圈昏黃的光。他輕輕敲了敲玻璃，沒聽到回應，便掏出自己的備用鑰匙——之前老王忘帶鑰匙時，他幫著配過一把，沒想到現在派上了用場。鑰匙插進鎖孔轉動的瞬間，他聽到屋里傳來一聲輕微的“咔嗒”聲，像是抽屜被風吹動的動靜。推開門進去，一股混合著煙味和茶水味的氣息撲面而來，桌上攤著半杯涼透的綠茶，茶底沉著幾片發黑的茶葉；老王的警帽壓在一本翻開的筆記本上，頁腳用鉛筆寫著一行模糊的字：“幻界科技-孫總，今晚8點，404底層見”，而筆記本旁邊，正壓著一把黃銅鑰匙——鑰匙柄上刻著的“404”三個字，雖然被磨損得有些模糊，卻在燈光下泛著冷光。

        “果然在這。”趙野伸手拿起鑰匙，指尖剛碰到冰涼的金屬，耳邊突然傳來一陣細碎的電流聲，像是有只蚊子貼在耳廓邊嗡嗡打轉，又像是老舊電視機沒信號時的雜音。他下意識地抬頭看向墻上的鏡子——那是一面老式方形鏡，邊緣的油漆掉了大半，露出里面斑駁的木質鏡框。鏡中的自己正舉著鑰匙，手腕轉動的動作卻比現實慢了足足兩秒，像是老式錄像帶卡殼時的畫面。更詭異的是，鏡中人的眼白里泛著一層淡藍色的數據流光澤，那些細碎的光點順著虹膜邊緣游走，像極了大綱里提過的“數據幽靈入侵前兆”。趙野猛地眨了眨眼，再看時，那層藍光又消失了，只剩下鏡面上蒙著的薄灰，可耳廓邊的電流聲卻越來越清晰，甚至能感覺到有細小的“電流”在皮膚下游走，順著手臂爬向心臟，帶來一陣輕微的刺痛。

        他往前走了兩步，想湊近鏡子看個究竟，鏡中的倒影卻突然頓住——原本和他同步的動作徹底停了下來，鏡中人保持著舉鑰匙的姿勢，嘴角卻緩緩勾起一個不屬于他的弧度。那笑容很淡，卻帶著一絲說不出的詭異，像是隔著一層玻璃在觀察他。緊接著，一道模糊的黑影從鏡面右側的裂紋里滲出來，像融化的墨汁一樣在玻璃內側蔓延，慢慢聚成一個人形。那影子沒有清晰的輪廓，邊緣閃爍著細碎的白光，像被困在數據里的幽靈，貼著玻璃緩緩蠕動，每動一下，空氣中的溫度就降一分，原本暖黃的燈光也開始閃爍。

        就在這時，懷里的錄像機突然“咔嗒”響了一聲——是41章從機房帶出來的那臺銀色錄像機，之前被卡住的托盤竟自己彈了出來，里面的錄像帶一半露在外面，帶身上用指甲刻的“4”字標記泛著淡淡的紅光，像是在呼應鏡中的黑影。趙野把錄像帶取出來，快步走到值班室的舊電腦前——那是臺淘汰下來的臺式機，屏幕邊緣還貼著“警局備用”的標簽。他把錄像帶塞進主機的卡槽，按下播放鍵，屏幕先是閃過一陣雪花點，隨后跳出一段沒有聲音的畫面：鏡頭對著一間裝修奢華的辦公室，孫浩坐在真皮沙發上，指間夾著雪茄，眉頭擰成一團；對面站著個穿白大褂的男人，頭發花白，鏡片后的眼神透著倔強——趙野一眼就認出，這是之前實驗記錄里提到的林建國，大綱里標注的“實驗真相引路人”。

        兩人正對著桌上的顯示屏爭吵，屏幕上的“恐懼閾值曲線”陡峭得嚇人，紅色的折線在“M-07（陳默）”的名字上方反復跳動，像是隨時會沖破圖表的邊界。角落的倒計時數字格外刺眼：“實驗體M-07最終采集倒計時：72小時”。林建國突然抬手捶了下桌子，嘴唇快速動著，從口型能看出他在說“太危險”“會出人命”，孫浩卻冷笑一聲，把雪茄摁在曲線圖表上，煙灰落在“核心源”三個字上，慢慢燒成一個黑洞。畫面拍到孫浩的手時，趙野注意到他手腕上戴著一塊黑色手環——那款式和之前在404機房看到的實驗設備一模一樣，顯然是用來監測恐懼數據的工具。

        沒等趙野看清更多細節，畫面突然卡住，滿屏的亂碼像瀑布一樣往下流，伴隨著主機發出的“滋滋”電流聲。他剛要伸手按暫停鍵，口袋里的手機突然震動起來，屏幕上跳著“林曉”的名字。接通的瞬間，女孩帶著哭腔的顫音就傳了過來：“趙警官，陳默那邊不對勁！我們在他家客廳坐著，他突然盯著衛生間的鏡子發呆，說里面有個黑影跟著他走，不管他怎么動，那影子都貼在鏡子里跟著——剛才他還說耳朵里有聲音，叫他‘核心源’，聲音沙沙的，像是從很遠的地方傳過來！小王帶去的兩個警員也看到了，陳默家的老式電視自己亮了，屏幕上就顯著‘同步開始’四個紅字，跟之前張明房間里錄像機的字體一模一樣，連顏色都沒差！”

        趙野握著手機的手猛地收緊，指節泛白。他抬頭看向值班室的鏡子——那道黑影已經爬到了鏡面中央，隱約能看出“人形”的輪廓，臉上沒有眼球，只有兩團閃爍的數據流，而“臉”的正中央，赫然印著和錄像帶一樣的“404”符號。他突然反應過來：孫浩要的根本不只是陳默的恐懼數據，而是要通過“幽影鏡”（大綱里提到的神秘設備）把陳默拖進“數據-現實交織維度”——那是恐怖機制的第四階段，一旦被拖進去，感官會被徹底剝奪，只能淪為“數據幽靈”。而現在，“同步開始”的提示已經出現在陳默家，意味著孫浩的計劃已經啟動，留給他們的時間不多了。

        “林曉，聽著，你現在立刻帶陳默離開他家，去警局旁邊的便利店等著！”趙野的聲音比自己預想的更沉，“別讓他靠近任何鏡子或屏幕，不管是手機還是電視，都關掉！小王的人繼續守在樓下，有任何異常立刻給我打電話！”掛斷電話，他把404鑰匙和U盤塞進背包的內袋，又把錄像機里的錄像帶取出來——不知何時，帶身的紅光已經蔓延到邊緣，貼在掌心能感覺到細微的震動。他回頭看了眼值班室的鏡子，黑影已經消失了，鏡面恢復了正常，卻在右下角留下一行淡藍色的字：“404機房底層，找‘對抗影像’”。那字跡瘦長，和之前在實驗手冊上看到的林建國的筆跡一模一樣，顯然是林建國特意留下的線索——大綱里說過，林建國是實驗的反對者，他一直在暗中尋找阻止孫浩的方法。

        趙野推開門沖進夜色，冷風瞬間灌進衣領，讓他打了個寒顫。警車就停在警局門口的停車位上，車身蒙著一層薄霜。他拉開車門坐進去，鑰匙插進點火裝置的瞬間，儀表盤的燈光突然閃爍起來，所有指針都指向“0”，像是被某種未知力量干擾。他猛踩油門，引擎發出一聲低吼，沖破夜色朝著康安醫院的方向疾馳。后視鏡里，警局值班室的燈光漸漸縮小成一個光點，而副駕駛座的車窗上，不知何時映出一道模糊的黑影——那影子貼著玻璃，和之前在值班室鏡子里看到的一模一樣，正隨著車身的晃動，緩緩抬起手，像是要抓住什么。

        趙野握緊方向盤，指節因為用力而泛白。他想起自己之前的職業錯誤——那年因為輕信“超自然”的傳聞，誤判了案情，讓嫌疑人跑了，從那以后，他再也不敢輕易相信“無法解釋”的事。可現在，鏡中的黑影、會震動的錄像帶、林建國的線索……所有“不科學”的事都擺在眼前，他知道，這次不能再猶豫了。懷里的錄像帶震動得更厲害了，帶身的紅光透過衣料滲出來，在儀表盤上投下細碎的光斑，像是在為即將到來的終局對抗，提前亮起了警示燈。

        “這次，絕不能再錯過。”趙野盯著前方被車燈照亮的路，康安醫院的輪廓在夜色中漸漸清晰，而他不知道的是，404機房的底層，那臺布滿電路符文的“幽影鏡”，已經開始發出微弱的嗡鳴，像是在等待獵物的到來。

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