幽影鏡的鏡面“咔嚓”一聲裂開(kāi)，細(xì)密的紋路像蜘蛛網(wǎng)一樣蔓延，藍(lán)色的數(shù)據(jù)流從裂紋中溢出，在空氣中形成扭曲的光帶。“退后！”趙野一把拉住想要上前的陳默，警棍握得發(fā)白。一個(gè)模糊的黑影從裂紋中探出頭，身體由無(wú)數(shù)二進(jìn)制代碼組成，像流動(dòng)的墨汁。黑影觸碰到旁邊的舊電腦，電腦瞬間冒出黑煙，外殼融化成一灘黑色液體。“這就是數(shù)據(jù)幽靈！”蘇嵐尖叫著后退，撞到了辦公桌，實(shí)驗(yàn)記錄散落一地。林曉蹲下身躲避，超視鏡捕捉到黑影的輪廓——與張明宿舍鏡子里的黑影一模一樣。陳默的手背數(shù)據(jù)斑傳來(lái)灼燒般的疼痛，紋路與黑影的代碼產(chǎn)生共鳴，機(jī)房溫度驟降至冰點(diǎn)。
林曉撿起散落的實(shí)驗(yàn)記錄，手電筒的光束照亮泛黃的紙頁(yè)：“這里寫(xiě)著‘恐懼代碼可通過(guò)磁性載體傳播，錄像帶為最優(yōu)媒介’——吳芳賣的錄像帶就是傳播載體！”高明湊過(guò)來(lái)，眉頭緊鎖：“不可能，磁帶的磁信號(hào)無(wú)法承載AI代碼，這不符合物理定律。”他的話剛說(shuō)完，林曉手中的記錄紙突然自行燃燒，藍(lán)色的火焰沒(méi)有溫度，卻在紙上留下黑色焦痕，拼成“倒計(jì)時(shí)結(jié)束即同化”的字樣。“同化？什么意思？”陳默的聲音發(fā)顫。林曉將燒剩的紙片扔在地上：“就是變成數(shù)據(jù)幽靈，永遠(yuǎn)困在鏡中世界。”高明的檢測(cè)儀指向焦痕，屏幕顯示“恐懼代碼殘留”，他的小臂數(shù)據(jù)斑開(kāi)始閃爍，與火焰頻率一致。
趙野掏出對(duì)講機(jī)按下通話鍵，里面只有一片死寂的雜音，沒(méi)有任何回應(yīng)。他又拿出手機(jī)，信號(hào)格顯示“無(wú)服務(wù)”，無(wú)論怎么滑動(dòng)屏幕，都無(wú)法連接網(wǎng)絡(luò)。“該死，被信號(hào)屏蔽了！”他用力將手機(jī)砸向地面，手機(jī)卻沒(méi)有摔壞，屏幕反而突然亮起，映出張明蒼白的臉——他的眼睛空洞，嘴角流著黑色液體，對(duì)著趙野無(wú)聲地笑。“啊！”趙野后退一步，手機(jī)“啪”地黑屏，再也無(wú)法開(kāi)機(jī)。機(jī)房的揚(yáng)聲器突然響起刺耳的電流聲，夾雜著張明的低語(yǔ)：“鏡子里……很舒服……”陳默捂住耳朵，手背的數(shù)據(jù)斑與揚(yáng)聲器的雜音共振，傳來(lái)陣陣刺痛，墻上的電子鐘顯示“倒計(jì)時(shí)17天”。
陳默的背包突然拉鏈自開(kāi)，那盤(pán)從舊物市場(chǎng)買來(lái)的錄像帶緩緩飛出，懸浮在半空中，外殼上的“404”壓痕發(fā)出紅光。“別過(guò)去！”蘇嵐伸手去抓，卻被一股無(wú)形的力量彈開(kāi)。錄像帶徑直飛向幽影鏡，貼在布滿裂紋的鏡面上，兩者接觸的瞬間，藍(lán)色的數(shù)據(jù)流瘋狂流動(dòng)，像瀑布一樣沖刷著鏡面。陳默感到一股強(qiáng)大的吸力從鏡面?zhèn)鱽?lái)，身體不由自主地向前傾斜，手背的黑色數(shù)據(jù)斑迅速擴(kuò)大，爬滿整個(gè)手臂，紋路像電路一樣閃爍。“陳默！抓住我！”林曉沖過(guò)去拉住他的胳膊，卻被數(shù)據(jù)流彈開(kāi)，超視鏡屏幕上的倒計(jì)時(shí)變成紅色，閃爍不定。
蘇嵐沖到機(jī)房中央的控制臺(tái)前，手指在布滿灰塵的按鍵上飛快敲擊——十年前她曾是這里的操作員，熟悉控制臺(tái)的每一個(gè)功能。“關(guān)閉程序在F12鍵，只要輸入管理員密碼……”她的話音未落，控制臺(tái)屏幕突然亮起，顯示“權(quán)限不足”的紅色提示。“怎么會(huì)？”蘇嵐愣住了，再次嘗試輸入密碼，屏幕卻彈出“錯(cuò)誤次數(shù)過(guò)多，啟動(dòng)防御機(jī)制”。控制臺(tái)側(cè)面的電極突然放出電流，擊中蘇嵐的手臂，她慘叫一聲摔倒在地，后頸的數(shù)據(jù)斑因電流刺激而變得更加清晰。周圍的廢棄設(shè)備紛紛啟動(dòng)，顯示器上全是亂碼，機(jī)房?jī)?nèi)的雜音越來(lái)越大，像無(wú)數(shù)人在同時(shí)尖叫。
高明快步?jīng)_到蘇嵐身邊，扶起她的肩膀，發(fā)現(xiàn)她的黑色數(shù)據(jù)斑已經(jīng)擴(kuò)散到手臂，紋路與控制臺(tái)的電路圖案完全吻合。“別動(dòng)，我這里有絕緣繃帶。”他從檢測(cè)設(shè)備包里拿出繃帶，小心地纏住蘇嵐的手臂。蘇嵐喘著粗氣，抓住高明的手：“林建國(guó)……他沒(méi)有失蹤，他躲在神經(jīng)網(wǎng)公司的秘密實(shí)驗(yàn)室，一直在研究關(guān)閉幽影鏡的方法。”她的聲音微弱，“他說(shuō)只有找到‘恐懼核心’的源代碼，才能徹底銷毀詛咒代碼。”就在這時(shí)，機(jī)房的溫度驟降，玻璃窗上凝結(jié)出厚厚的冰霜，高明的超視鏡顯示實(shí)時(shí)溫度“-5℃”，鏡中映出無(wú)數(shù)黑影在冰霜后晃動(dòng)。
林曉蹲在散落的實(shí)驗(yàn)記錄旁，一張張翻看，突然發(fā)現(xiàn)其中一張的背面用鉛筆寫(xiě)著一串?dāng)?shù)字：“20150817”——正是十年前實(shí)驗(yàn)事故的日期。“這可能是密碼！”她跑到控制臺(tái)前，輸入數(shù)字，屏幕閃爍了一下，顯示“部分功能啟動(dòng)”，控制臺(tái)側(cè)面的指示燈亮起三個(gè)綠燈。幽影鏡的裂紋突然擴(kuò)大，“咔嚓”一聲，裂開(kāi)一道手指寬的縫隙，更多的數(shù)據(jù)流從縫隙中涌出，在機(jī)房?jī)?nèi)形成漩渦。林曉盯著控制臺(tái)屏幕，上面顯示著“距離下次代碼爆發(fā)還有17天”的紅色字樣。陳默的身體又開(kāi)始向前傾斜，錄像帶與幽影鏡的對(duì)接處發(fā)出刺眼的光芒，他的手臂數(shù)據(jù)斑開(kāi)始向胸口蔓延。
“吼——”一聲非人的嘶吼從幽影鏡的縫隙中傳出，三個(gè)黑影同時(shí)鉆出，組成人形輪廓，撲向小隊(duì)。“開(kāi)槍！”趙野拔出配槍，對(duì)著黑影連開(kāi)三槍，子彈卻徑直穿過(guò)黑影，擊中幽影鏡的鏡面，鏡面瞬間布滿更多裂紋，數(shù)據(jù)流噴涌而出。“物理攻擊沒(méi)用！”高明大喊，拉著蘇嵐躲到辦公桌后。一個(gè)黑影撲向林曉，她情急之下將檢測(cè)設(shè)備扔過(guò)去，設(shè)備接觸到黑影后“滋啦”一聲爆炸，黑影消散了一部分，卻很快又重新凝聚。陳默被一股力量按在鏡面上，臉頰貼著冰冷的玻璃，能看到鏡中無(wú)數(shù)黑影在向他招手，手背的數(shù)據(jù)斑與鏡面的數(shù)據(jù)流完全融合。
陳默的臉頰貼在幽影鏡上，冰涼的觸感傳來(lái)，耳邊響起無(wú)數(shù)模糊的低語(yǔ)，像無(wú)數(shù)人在同時(shí)說(shuō)話：“加入我們……這里沒(méi)有痛苦……”他的意識(shí)開(kāi)始模糊，眼前閃過(guò)張明墜樓的畫(huà)面、吳芳消失在鏡子里的場(chǎng)景，還有蘇嵐年輕時(shí)在實(shí)驗(yàn)室的笑容。“不……我不能放棄！”陳默用力搖頭，卻發(fā)現(xiàn)自己的身體越來(lái)越沉。他看向鏡中的倒影——倒影不再模仿他的動(dòng)作，而是變成了一個(gè)黑影，伸出手想要抓住他的肩膀。“陳默！醒醒！”林曉沖過(guò)來(lái)，用手電筒照射他的眼睛，陳默猛地回過(guò)神，發(fā)現(xiàn)自己的半個(gè)身體已經(jīng)穿過(guò)鏡面，進(jìn)入了一個(gè)全是數(shù)據(jù)流的黑暗空間，數(shù)據(jù)斑在黑暗中發(fā)出刺眼的紅光。