上課鈴響前，兩人沖進圖書館檔案室。管理員老周正用抹布擦拭檔案柜，看到他們進來，抹布頓了頓。
“又是你們？”
林曉直接遞上筆記本：“我們要查1998年研究員吳芳的資料，她和林建國是同事。”老周的臉色沉下來，猶豫半晌才從最底層抽屜摸出一個牛皮紙檔案袋，封條上印著模糊的“神經網”logo。
檔案袋里只有一張離職申請表，“工作內容”一欄被黑色馬克筆涂掉，“離職原因”寫著“個人健康”，卻沒有醫院證明附件。
“就這些？”
陳默翻找著空蕩的檔案袋，指尖摸到袋底的硬痕——是被撕掉的紙頁殘留，撕口處有黑色焦痕，像是被煙頭燙過。老周嘆了口氣：“火災后大部分檔案都沒了，這還是我當年偷偷藏的。”檔案袋的角落，淡黑色的數據斑正在擴散，“15天”的倒計時映在牛皮紙上，像用熒光筆寫的。
老周關上檔案室的門，壓低聲音。
“別對外說我告訴你們的。”
他靠在檔案柜上，手指無意識地摩挲著柜門上的劃痕，“1998年10月17號，康安醫院的404機房著火，燒了一整夜，里面存的實驗設備全毀了。吳芳和林建國就是那天失蹤的，有人說他們抱著設備跑了，也有人說...他們被燒在里面了。”
“什么設備？”
林曉追問，老周的眼神飄向窗外：“不清楚，只聽說能‘勾出人的怕處’，實驗的時候出過好幾次事，有研究員瘋了，說看到‘不存在的東西’。”檔案室的日光燈管突然“滋啦”一聲，老周的眼鏡反光里，隱約能看到一道黑影在檔案柜后晃動。他的袖口上，淡黑色的數據斑已經蔓延到手腕，“15天”的倒計時正隨著燈管的閃爍忽明忽暗。
“404機房...幽影鏡...”陳默喃喃重復著，突然感到太陽穴像是被鋼針狠狠扎了一下，劇痛瞬間蔓延到整個頭顱。眼前的景象開始扭曲：老周的臉變成了模糊的黑影，檔案室的墻壁化作白色的實驗艙，艙門上貼著“32號實驗體”的紅色標簽。
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