做出決定是艱難的，但執行起來更是難如登天。對于鄭家這樣的貧困漁民家庭，送孩子出國讀書，簡直是天方夜譚。那筆高昂的費用，像一座無法逾越的大山，橫亙在夢想與現實之間。
但鄭大山和李秀蘭這次展現了驚人的決心。他們幾乎傾盡所有：取出那筆原本打算翻修一下漏雨屋頂的、攢了半輩子的微薄積蓄；賣掉了那艘跟隨了鄭大山幾十年、如同老伙伴般的舊漁船（這意味著他以后只能給別人幫工或租船打魚）；李秀蘭甚至偷偷賣掉了娘家傳下來的、唯一一件像樣的銀鐲子。錢依然遠遠不夠。
他們開始四處打聽求助。鄭大山厚著老臉，求遍了村里稍有頭臉的人，跑遍了鎮上的相關部門，磨破了嘴皮子，試圖了解助學貸款和政策扶持。過程充滿了難以想象的艱辛和屈辱。他們遭遇過冷漠的推諉、不耐煩的敷衍、甚至毫不掩飾的輕視和嘲笑——“出國？學美容？老鄭頭你沒發燒吧？那是你們家能想的嗎？”。
每一次挫敗都像一盆冷水，但他們互相攙扶著，又一次次鼓起勇氣去敲響下一扇門。李秀蘭的眼睛因為熬夜做繡活賣錢而布滿血絲，鄭大山的腰似乎更佝僂了。所有這些，他們都默默承受著，從未在藍溪面前抱怨過半句。
當鄭大山終于拿著一疊皺巴巴的、通過各種艱難途徑申請來的助學貸款和困難補助申請表，以及那堆賣船賣首飾換來的、帶著體溫的現金，放在藍溪面前時，這個沉默寡言的漢子只說了一句話：“娃，路，大伯嬸子給你蹚開了點，剩下的…得靠你自己走了。”
藍溪看著那堆沉甸甸的、浸透著養父母血汗與期望的紙張和錢幣，眼淚瞬間決堤。她“撲通”一聲跪在地上，抱著李秀蘭的腿，泣不成聲。千言萬語堵在喉嚨口，最終只化作一句重重的、帶著淚音的承諾：“爸，媽…我一定好好學！學成了，回來…回來好好孝敬你們！報答你們！”
“爸”、“媽”——這是她第一次如此清晰、如此自然地喊出口。鄭大山猛地別過頭去，肩膀劇烈地抖動了一下。李秀蘭則緊緊抱住她，淚如雨下，一遍遍撫摸著她的頭發：“好孩子…好孩子…俺們知道…知道…”
接下來的幾個月，是更加忙碌和焦頭爛額的準備。****、簽證、公證各種材料，對于幾乎不識字的鄭大山夫婦和從未出過遠門的藍溪來說，每一步都如同闖關。他們一次次往返于村鎮和市區，在陌生的、冰冷的辦公樓里茫然地排隊、填表、詢問，遭受著各種不解和白眼。語言不通，程序不懂，他們就像誤入龐大機械的微小塵埃，艱難而笨拙地挪動。
李秀蘭熬夜為藍溪縫制新衣，雖然布料普通，但每一針每一線都縫進了最深的牽掛與祝福。鄭大山則默默檢查著她的行李，一遍遍加固行李箱的拉鏈和輪子，仿佛這樣就能確保女兒一路平安。
離別的日子終于還是到了。清晨的漁碼頭，霧氣彌漫，河水沉默地流淌，仿佛也感知到了離愁。小小的院子里擠滿了前來送行的鄉親，大家說著祝福的話，語氣里帶著羨慕、感慨，還有一絲不易察覺的唏噓。
藍溪穿著一身李秀蘭新做的、略顯樸素的衣裳，提著那個沉甸甸的、裝滿了希望與不舍的行李箱。她依次擁抱了每一位幫助過他們的鄉親，最后，她跪在鄭大山和李秀蘭面前，重重地磕了三個頭。抬起頭時，額上沾著泥土，眼眶通紅，卻努力不讓眼淚掉下來。
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