知縣老爺端坐堂上，面沉似水，聽著各房依次稟報(bào)事務(wù)，偶爾頷首或簡短追問兩句。
待各項(xiàng)常規(guī)事宜稟報(bào)完畢，周承發(fā)正要宣布散衙，忽見戶房一位老典吏上前一步，躬身道：“堂尊老爺，卑職有言稟奏。”
知縣微微抬眼：“講。”
老典吏展開文書，聲音平緩卻清晰：“近日常有城中紳耆及往來商旅反映，我縣各城門及衙署庫房等重要地段之值守壯班，時(shí)有懈怠松弛之態(tài)。于城門啟閉、人員盤查之事，亦多有疏漏敷衍。長此以往，恐損官威，更易滋生事端，伏乞堂尊明察。”
此言一出，庭院中頓時(shí)泛起一陣騷動(dòng)，許多人的目光下意識(shí)地瞟向了快班班頭胡金寶。壯班名義上亦歸其管轄，此事他難辭其咎。
胡金寶心里猛地“咯噔”一下，暗罵這老酸丁多事，臉上卻不敢顯露分毫。
果然，知縣眉頭微蹙，目光轉(zhuǎn)向他：“胡班頭，可有此事？”
胡金寶慌忙出列，躬身到地，語氣帶著惶恐與辯解：“回老爺話！屬下失察，請(qǐng)老爺恕罪！只是……只是如今縣務(wù)繁雜，盜案、匪情、民間詞訟，件件都需快班弟兄們奔走效命，屬下……屬下實(shí)在是疲于奔命，于壯班督導(dǎo)或有疏忽遺漏之處，絕非有意怠慢！懇請(qǐng)老爺再給屬下一個(gè)機(jī)會(huì)，定當(dāng)嚴(yán)加整飭，絕不再犯！”
知縣撫須沉吟，尚未開口。
就在這時(shí)，一直靜立一旁的陳師爺輕輕咳嗽一聲，緩步走到堂前。先是對(duì)著知縣微微躬身，這才轉(zhuǎn)向胡金寶，臉上帶著一貫的溫和笑意：
“堂尊，胡班頭所言，倒也是實(shí)情。他肩上的擔(dān)子確實(shí)太重了，快班緝盜拿兇已是勞苦功高，再將偌大壯班一應(yīng)事務(wù)系于一人之身，難免有顧及不到之處。”
內(nèi)容未完，下一頁繼續(xù)閱讀