次日清晨，林峰早早便到了衙門。今日有一樁緊要公務，便是催繳春稅。
此事關乎縣衙歲入，更是陳師爺昨日親自敲打的頭等大事，絲毫怠慢不得。
林峰行至戒石亭旁，恰逢周承發踱步而來。他立刻停下腳步，恭敬地立于道旁，拱手問好：“周大人早。”
“林都頭來了。”
周承發依舊是那副古井無波、喜怒不形于色的模樣，他微微頷首，“隨我先去拜會戶房的劉司吏。如今你既執掌了兩班衙役，這催繳春稅的一應差遣、人手調度，須得與劉司吏那頭仔細溝通，協力辦妥才是。”
林峰連忙應下，緊隨其后往戶房行去。
戶房內面積并不寬敞，卻擠滿了人與賬冊，空氣中彌漫著陳舊紙張與墨錠特有的氣味。
此刻，戶房劉司吏正舉著一本薄薄的冊子，面色嚴肅地對幾名書手訓話：
“眼看就要進五月了！這幾日，爾等務必加緊，將各鄉拖欠稅賦的花戶一一核查清楚！本是上月就該做完的活計，硬是拖了一個月還未理清！轉眼夏糧又要開征，待到堂尊老爺比較錢糧考成之時，我戶房若連一份清晰的花戶名冊都拿不出，堂尊豈能不怪罪？我丑話說在前頭，哪一鄉的賬目清不完，對應的書手就休想下值！”
屋內氣氛頓時有些凝滯。恰在此時，周承發輕輕咳嗽一聲。劉司吏聞聲抬頭看來，臉色稍霽。
“劉大人。”周承發拱手道。
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