窗外，南京城的冬夜寂靜如墳。程墨白取出膠卷底片，在暗袋中沖洗出微型照片，然后焚毀。火光映照著他堅毅的側臉。三天后，那些村莊將面臨滅頂之災，而他剛剛傳遞的情報，或許能救下幾百條人命。
但這只是開始。程墨白知道，自己將在這座飽經創傷的城市里，開始一場不知何時結束的潛伏。每一步都如履薄冰，每個選擇都關乎生死。
雪花無聲地覆蓋了南京城的傷痕，也掩蓋了他離去的腳印。
程墨白將灰燼沖入下水道，水流卷著黑色殘渣打著旋消失。他擰緊水龍頭，金屬管道發出嗚咽般的聲響。閣樓外，寒風搖撼著窗欞，像有什么東西想要闖進來。
凌晨三點十七分，程墨白突然驚醒。不是噩夢，而是樓下巷子里刻意壓低的咳嗽聲——兩聲短，一聲長，這是地下黨的警戒信號。
他翻身下床，手槍上膛，貼著墻壁挪到窗邊。掀開窗簾一角，借著慘白的月光，看見老鐘裹著破棉襖蹲在巷口的餛飩攤旁。老人沒帶往常的煙袋，右手食指在左腕上輕叩——危險信號。
程墨白迅速套上藏青色棉袍，將手槍塞進內袋。正要下樓，突然停住——老鐘的圍巾系法不對。三年來，這位老交通員永遠打的是漁夫結，今夜卻是平結。
他退回屋內，從地板暗格取出備用手槍，檢查轉輪。五發子彈，足夠了。后窗的防火梯銹跡斑斑，程墨白踩上去時，鐵架發出細微的呻吟。
貼著墻根繞到巷尾，程墨白看見餛飩攤后的陰影里站著兩個人。老鐘佝僂的背影，以及一個戴鴨舌帽的高個子。那人左手揣在兜里，右手比劃著什么——指節處有反光，是戒指？不，是刀疤。
"老鐘叔！"程墨白突然高喊，聲音驚飛了屋檐下的麻雀。兩人同時轉頭，鴨舌帽男人猛地掏出手槍，老鐘卻撲上去按住他的胳膊。
槍聲撕裂了夜空。
程墨白已經閃進墻角，聽見子彈打在磚墻上的悶響。他屏住呼吸，數著心跳——十七下，巷子里傳來雜亂的腳步聲，然后是汽車引擎的轟鳴。
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