民壯，是正統(tǒng)年間初創(chuàng)的地方民兵組織，屬官府徭役四差之一。
因民壯每月由地方長官集結(jié)操練兩次，故也稱作團操民壯或團練，在不同的地方又因所恃技藝而有不同名號，如機兵、快手、打手、弓兵等等。
興平里的民居房窯皆在山腰，劉家峁則是民居環(huán)繞的平頂小山，依托于黃土高原，這座平頂小山本身海拔并不高。
登上山峁，平臺黃土小校場里，就見十余條身著農(nóng)服的精壯漢子、七八個小兒在旁等著，劉舉人立在正中，頭戴四方巾、身著青道袍系大帶，背手持小杖于后，指點四名民壯。
在小校場一角樹下，還有個披掛甲胄的武人，看盔槍樣式，應當是延安衛(wèi)的下級衛(wèi)官。
劉承宗射箭的眼睛尖極了，一眼就瞧出那四名民壯手上持握的火器是鳥銃，在他們二十余步外，還設有一排木靶。
鳥銃是前裝火繩槍，經(jīng)歷明武宗正德十六年屯門海戰(zhàn)傳入中國，至今已有一百零八年的歷史，不算新鮮物件。
在這一百零八年里，又有爆發(fā)于萬歷年的明日朝鮮之戰(zhàn)、以及通向西班牙殖民地菲律賓的絲綢貿(mào)易空前繁榮，在大明幾乎能找到這個時代各國所生產(chǎn)的火槍原型。
鳥銃，既為當今諸國陸軍列裝最普遍的小口徑前裝火繩槍。
至今明朝已在火器上有長足發(fā)展，有步鳥銃、騎鳥銃，甚至還在本土冷熱混合兵器快槍的基礎上發(fā)展出佛朗機式速射鳥銃與銃刀。
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