劉承宗在魚河堡見過，鳥銃兵配直刃短刀一柄，可在戰斗中插進銃口進行近戰。
用火槍的民壯，也被稱作機兵。
當官府征召，地方機兵將作為火槍手預備役被編入正規軍。
此時四名機兵手纏火繩、端著鳥銃，小校場鴉雀無聲，人人神情緊張。
劉舉人抬手落下，他們將四尺長的鳥銃豎在地上，解下腰間藥壺向小藥管中倒藥。
數息之后，劉舉人再抬手落下，機兵將藥管內的火藥倒入銃管；再一次下令，他們從鳥銃管下抽出搠杖，在手中翻轉后捅入銃管，向下壓實火藥，動作熟練。
第四道命令，是向銃管中投入彈藥；第五道命令再次以搠杖壓實。
待第六道命令，鳥銃才終于被端平，機兵取出腰間小藥壺向鳥銃側面的小藥池倒入引藥。
第七道命令，機兵們將手臂纏繞的火繩解下，裝在鳥銃龍頭桿上，到這個時候這桿鳥銃才終于處于待發狀態。
四人前二后二，以前人半跪、后人站立的姿態舉銃瞄準，劉舉人卻背起手來并不發話，靜待片刻，直至機兵僵持的手臂快承受不住鳥銃重量開始抖動，才終于開口下令：“放！”
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