“至于諸位，”王允目光轉向商賈，
“朝廷新政，非一日之功。海盜之患，必除！然商路暢通，亦需諸位同心協力。都護府將增派護航艦船，優化航線。凡有損失，核實后，由市舶銀號酌情補償。但若有人借此哄抬物價，擾亂市場”他聲音轉冷，“莫怪本官，不講情面！”
商賈們噤若寒蟬，沈萬海等人低頭不語。王允的鐵腕與繡衣衛的介入，讓他們感到了無形的壓力。
金陵，紫宸殿。
萬國來朝大典的余韻尚未散盡，金碧輝煌的殿堂內，氣氛卻有些微妙。
慕容嫣玄黑鑲金鳳袍拖尾逶迤，端坐御座，鳳冠珠簾下，容顏清冷。階下，文武百官肅立。
戶部尚書張衡手持玉笏，出列奏報：“陛下，南洋商路初開，然海盜肆虐，商船屢遭劫掠，損失頗重。閩越、嶺南新附之地，減免賦稅，移民實邊，工坊船廠營建，皆耗資巨萬。國庫恐難以為繼。”
禮部尚書周正緊隨其后：“陛下，萬國來朝，賜予南洋諸島國主厚禮，彰顯天朝仁德，然所費不貲。且有御史風聞，泉州都護府為安撫商賈，竟允諾以市舶銀號補償商船損失，此乃慷國庫之慨，恐開惡例！”
兵部尚書趙武冷哼一聲：“海盜未平，商路不通，賦稅減免再多也是空談！補償損失，安定商心，乃權宜之計！當務之急，是增派水師，蕩平海寇！”
“增派水師？”張衡反駁，“戰艦建造，兵員糧餉，哪一項不是吞金巨獸？國庫空虛，巧婦難為無米之炊！”
“陛下，”一名年邁的御史顫巍巍出列，“老臣以為，南洋新附，瘴癘之地，民風未化。朝廷耗費巨資，移民實邊，營建工坊，是否操之過急？不若暫緩”
“暫緩？”慕容嫣清越的聲音響起，不高，卻瞬間壓下了所有爭論。
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