晨曦初破，金鑾殿內一百零八根朱漆巨柱在朝暉中熠熠生輝。
慕容嫣端坐于九鳳金椅之上，椅背雕著展翅翱翔的金鳳，鳳目鑲嵌著稀世紅寶石。她一襲正紅鳳袍曳地兩丈，金線繡成的百鳥朝鳳圖隨著她的動作流光溢彩，袍角綴著細小的珍珠，行走時如鳳尾輕擺。
十二串東珠冕旒垂落額前，遮不住那雙威儀天下的眼眸。慕容嫣指尖輕撫金椅扶手上的鳳凰雕刻，那是大乾歷代女帝傳承的象征。
“眾卿平身。”
清越的聲音在大殿中回蕩，文武百官依禮起身分列兩側。
左側以宰相張文淵為首的傳統文官袍袖寬大，右側則站著不少穿著新式窄袖朝服的年輕官員——這些都是近年來由女帝和林臻提拔的技術官僚。
“啟奏陛下，”工部尚書出列躬身，手持的玉笏上刻著鳳凰紋樣，“京畿鐵路昨日已全線貫通，首列蒸汽機車軒轅號辰時自南門發車，預計午時便可抵達百里外的河間府。”
朝堂上響起一陣細微的騷動。老臣們交換著眼神，有人捋須頷首，有人蹙眉不語。
慕容嫣唇角微揚，鳳目掃過群臣：“林愛卿又在工部通宵達旦了？”
話音未落，殿門外忽然傳來清朗的應答：“臣幸不辱命！”
眾人回首，但見林臻大步踏入殿中。
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