即便隔著如此遙遠的距離，那喧囂鼎沸的人聲、震耳欲聾的汽笛、以及巨大吊臂在晨光中投下的猙獰剪影，都如同實質般沖擊著他的感官！
一股混雜著震驚、忌憚、以及更深處被點燃的、名為貪婪與征服的火焰，在他眼底無聲燃燒。他便是薩摩藩主島津義久最信任的胞弟，肩負著絕密使命潛入大乾滬縣的特使——島津義弘（化名島津久助，高麗參商）。
“大人，已抵預定錨地。”一個低沉沙啞、如同砂紙摩擦的聲音在身后響起。
說話者身材矮壯敦實，如同一塊移動的花崗巖，臉上那道從眉骨斜劈至嘴角的猙獰刀疤，在昏暗的光線下如同一條扭曲的蜈蚣，正是島津家臣，以悍勇冷酷著稱的武士——赤星忠直。
他按著腰間的倭刀，眼神警惕地掃視著四周嶙峋的怪石和翻涌的浪濤。
島津義弘微微頷首，沒有回頭，聲音低沉而平穩，帶著一種久居上位的威嚴：“‘鼠’放出去了嗎？”
“服部大人已率‘鼠組’先行潛入。目標：港口工料司、水泥廠、金吾衛東營哨所。”赤星忠直躬身回答，聲音壓得極低，“按計劃，三日內必有回音。”
“很好。”島津義弘的目光依舊沒有離開遠方的港口，仿佛要將那片沸騰的土地烙印在腦海中，“金順義那邊？”
“已按新約定的‘魚鷹’暗號聯絡，確認安全。他的人在新碼頭‘福昌魚獲行’后巷接應。”
“準備登陸。”島津義弘終于收回目光，轉身，蓑衣下擺劃出一道冰冷的弧線，“記住，我們現在是來自釜山的高麗參商，島津久助。你，是我的護衛，赤星直。”
“是！久助老爺！”赤星忠直立刻躬身應道，神態語氣瞬間切換成一個沉默寡言、忠心耿耿的護衛。
片刻后，一艘僅容三四人、同樣涂著黑漆的小舢板被無聲地放入水中。
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