皇城司，起源于五代時期的“武德司”，宋太宗在位時改名為“皇城司”，是大宋的一個很特殊的神秘機構。
它直屬于皇帝管轄，任何官員與府衙皆無權插手干預皇城司職事。
這個機構比較隱蔽，它的性質大致相當于明朝的錦衣衛，不過權力沒錦衣衛那么夸張。
皇城司的職司主要是刺探，緝問和監察。
與錦衣衛不同的是，皇城司有緝問臣民的權力，但沒有審判權。
也就是說，發現臣子或百姓有不法之舉，皇城司可以不經當地官府，自行緝拿押解并審問，但審問之后，如何判決這個人，還是要經過刑部和大理寺定罪。
刑部和大理寺無法定罪的話，這個人仍是無罪的，該放還得放。
當然，被皇城司盯上的人，十有八九是跑不掉的，只是皇城司很少出手，除非涉及非常重大的案子，比如謀反篡逆，勾結外敵等等。
趙煦封趙孝騫為皇城司“勾當公事”，這是個官名。
是的，“勾當”最初是官名，后來歷經千年，不知為何演變成了貶義詞。
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