周教諭仿佛沒看到眾人的疑惑，繼續道：“磨刀不誤砍柴工。在開始具體的課業之前，我們首先要明確的，是未來三年，你們在岳麓書院，究竟要學什么，為何而學，以及……如何學。”
他頓了頓，目光再次掃過眾人，語氣加重了幾分：
“你們能坐在這里，目標應當都是一致的——三年后的鄉試，搏一個舉人功名。
或許你們之中，有人來自地方官學，有人出自私塾名師，甚至有人已然粗讀過部分注疏，略通經義。
但這都不妨礙我今天，再將岳麓書院為你們規劃的路徑，清晰地再說一次。”
“秀才功名，考的是根基，是記誦，是規矩。院試重《四書》，兼及《五經》基礎，要求你們熟讀背誦，能解大意，做出的八股文章格式合乎規范，寫出策論條理清晰。好比匠人學徒，先認全工具，學會基本手法。”
周教諭語速平穩，卻字字清晰，傳入每個人耳中。
“而舉人功名，選拔的乃是真正具備治國潛力的英才！鄉試之難，遠非院試可比。其要求，乃是對經典的深度理解、融會貫通，乃至引經據典，關切時務，解決實際問題！”
他拿起案頭最上面一本厚得驚人的書冊——那是《四書注疏》的一部分。
“具體而言，首要的，便是手中這些。”他拍了拍那摞書卷，
“書院為你們備下的《四書章句集注》及核心注疏。其字數，《大學》注疏約五千字，《中庸》注疏約一萬兩千字，《論語》注疏約六萬字，《孟子》注疏約十二萬字。
這，是基石中的基石，需反復研磨，一字一句，皆要了然于胸，深刻理解其微言大義，而非院試時那般淺嘗輒止。”
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