一個穿著洗得發白、邊角磨損的白色實驗服的身影，背對著他，站在布滿復雜儀表盤和操作光屏的控制臺前。身形佝僂，透著一股浸入骨髓的疲憊。滿頭銀發，如同覆蓋著寒霜，在冷光源下閃爍著微光。
時間仿佛在這一刻凝固。懷表里的血色沙粒似乎也停止了流動。
那個人影緩緩地、緩緩地轉過身來。
時間，那無形的巨流，仿佛被投入了絕對零度，瞬間凍結?？諝饽郎?，低沉的嗡鳴詭異地沉寂下去，只剩下凱恩自己心臟在胸腔里瘋狂擂鼓的聲音，咚咚，咚咚，沉重得如同困獸最后的掙扎。
控制臺前的身影，完全轉了過來。
時間局檔案里那張幽靈般的臉——紐約的卡森，倫敦的埃文斯，開羅的薩義德——此刻無比真實地、帶著歲月無情的刻痕，呈現在凱恩面前。
但這張臉……
這張臉……是他自己的臉！
是他在無數個疲憊的夜晚，在盥洗室鏡子里看到的那張臉，被粗暴地加速了衰老的進程！深刻的皺紋如同干涸河床的裂痕，爬滿了額頭、眼角和臉頰，每一道都寫滿了無法言說的重負。眼袋沉重地垂著，眼白渾濁，布滿了蛛網般的血絲。那眼神……不再是鏡中熟悉的、帶著任務執行者特有的銳利和麻木。那雙眼睛里，盛滿了無邊無際的疲憊，像一片被徹底榨干所有生機的荒漠，荒漠深處，卻又燃燒著一種近乎瘋狂的、令人心悸的平靜和解脫。
第一章：歸墟之始
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