情況比想象的更糟。燃燒者的感染不僅限于高層，已經(jīng)滲透到關(guān)鍵軍事單位。地球正在從內(nèi)部瓦解。
“分頭行動(dòng)。“凱恩做出艱難決定，“莉娜，你去支援哈桑和艾達(dá)，穩(wěn)定非洲和美洲節(jié)點(diǎn)。我獨(dú)自前往馬里亞納。“
“太危險(xiǎn)了！“莉娜反對(duì)，“如果那里真有第一根系設(shè)施，燃燒者必定重兵把守！“
“正因如此，我需要機(jī)動(dòng)性和隱蔽性。“凱恩指向正在撤退的第七迭代戰(zhàn)艦，“偷一艘他們的船。你擅長(zhǎng)太空戰(zhàn)嗎？“
莉娜的晶體左手變形為某種能量爪：“不擅長(zhǎng)。但我很會(huì)拆東西。“
她沖天而起，如同一枚人形導(dǎo)彈直撲最近的一艘戰(zhàn)艦。晶體單元分離，形成一張環(huán)繞戰(zhàn)艦的能量網(wǎng)，干擾其防御系統(tǒng)。莉娜則直接落在艦體表面，左手插入外殼，開始某種形式的“強(qiáng)行駭入“。
戰(zhàn)艦劇烈搖晃，試圖甩掉這個(gè)危險(xiǎn)的“寄生蟲“，但為時(shí)已晚。莉娜找到了能量核心的弱點(diǎn)，一次精準(zhǔn)的脈沖注入后，整艘艦的暗紅涂層開始不穩(wěn)定地閃爍，最終熄滅。失去動(dòng)力，它像受傷的鯨魚一樣傾斜著墜向海面。
“接住！“莉娜在最后一刻跳離，向凱恩拋出一個(gè)晶體單元，“我提取了它們的導(dǎo)航數(shù)據(jù)。馬里亞納確實(shí)有異常信號(hào)，但不在海溝最深處...在旁邊的一條次級(jí)海溝，深度約8000米。“
凱恩接住晶體，數(shù)據(jù)自動(dòng)流入他的量子思維：“明白了。你負(fù)責(zé)地面防御，我去海底。保持通訊...如果可能的話。“
兩人短暫對(duì)視，無(wú)需言語(yǔ)便理解了彼此的決心。莉娜轉(zhuǎn)身飛向非洲方向，而凱恩則潛入水中，向那艘被擊落的戰(zhàn)艦游去。
戰(zhàn)艦殘骸正在緩緩下沉，但結(jié)構(gòu)基本完整。凱恩用印記能量排開海水，從一處裂口進(jìn)入內(nèi)部。第七迭代的技術(shù)令人不安地混合了機(jī)械與生物特征——控制臺(tái)像是從某種甲殼類動(dòng)物身上長(zhǎng)出來(lái)的，走廊墻壁上覆蓋著類似肌肉組織的材料，甚至有節(jié)奏地搏動(dòng)著。
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