艦橋上的三名船員已經死亡——不是死于撞擊，而是某種自毀機制。他們的半機械身體溶解成了一灘銀灰色黏液，正試圖腐蝕艦體結構。凱恩用印記能量隔離了這些危險物質，然后接管了主控制臺。
“讓我看看你們隱藏了什么...“他將手掌按在生物識別面板上，印記能量強行破解加密系統。
導航數據證實了莉娜的情報，但更詳細——馬里亞納附近的那個信號被標記為“起源點Ω“，是燃燒者在地球上的首要目標。更令人不安的是，數據中提到一個名為“收割協議“的行動，計劃利用議會成員作為“活體鑰匙“激活設施內的某種裝置。
沒有時間浪費。凱恩啟動戰艦的殘余動力，操縱這艘傷痕累累的飛船在水下航行。深海如同外太空般黑暗寂靜，只有戰艦的探照燈劃破永恒的黑夜。
兩小時后，一個巨大的結構出現在聲吶圖上——不是金字塔，而是一個完美的球形艙體，半埋在沉積層中，表面覆蓋著與第一根系符號相似卻又微妙不同的紋路。最令人不安的是，球體周圍環繞著十二具穿著深海探險服的尸體，他們的遺骸呈現出可怕的扭曲姿態，仿佛在死亡瞬間看到了超越理解的事物。
“1947年的法國科考隊...“凱恩想起撒哈拉先祖之鏡周圍的類似發現，“他們找到了不該找的東西。“
球形艙體的入口已經打開——議會運輸器的殘骸就停在一旁。凱恩謹慎地靠近，量子視覺穿透艙壁，看到內部是一個巨大的球形空間，中央懸浮著一個與園丁之環內“根源之井“相似但顏色暗紅的裝置。
二十多名地球高層政治家站在裝置周圍，表情空洞，眼睛泛著不自然的銀光。他們手拉手形成一個圓圈，口中吟誦著某種非人類的語言。隨著吟誦，裝置表面的暗紅越來越深，開始有節奏地脈動，如同即將蘇醒的心臟。
而在圓圈中央，一個凱恩沒想到會出現在這里的身影靜靜站立——Theta-7的投影。但與之前不同，這個投影更加實質化，幾乎像一個真實存在的生命體。更可怕的是，它的能量特征已經與燃燒者阿爾法-1完全一致！
“歡迎，園丁候選。“Theta-7/阿爾法-1的聲音直接在凱恩腦海中響起，“你來得正好。見證地球文明的重生吧——從工具升格為武器。“
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