終于，“血爪號”前方空間一陣扭曲，一個全息投影被強制投設一樣出來。投影并非艦橋內部景象，而是一個懸浮在抽象星空背景前的模糊人形輪廓。輪廓看不清面容和細節，只能感受到一股冰冷、理性、不帶絲毫情感的意志。
*“吾乃議會特使，編號Theta-7。”*聲音不再扭曲，變得清晰、平滑、毫無起伏，如同最精密的合成音。“凱恩·沃克特，地球文明‘園丁候選’的臨時協調節點。你的個體力量與權限等級，超出初始評估模型。議會認可你擁有進行初步交涉的資格。”
地球，格林威治行星協調中心。
莉娜、馬庫斯、艾麗卡、哈桑、艾達緊張地盯著主屏幕。凱恩身上的傳感器和薔薇網絡對深空的被動掃描，將談判的實時畫面和意識交流（經過凱恩篩選的部分）傳遞回來。
“Theta序列特使！”艾達的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，“他們是議會直屬的‘清道夫’和‘條約執行者’，擁有極高的獨立行動權限和冷酷的理性。通常只在處理重大危機或…滅絕令執行前才會露面。他親自來，說明議會確實把地球視為一個‘問題’了。”
“他在拖延時間！”莉娜的晶體左手高速分析著“血爪號”的能量讀數，“那艘船的引擎核心在異常充能！雖然很隱蔽，但逃不過金字塔的掃描！他們想干什么？”
深空中，凱恩對特使的“認可”嗤之以鼻。
「資格由力量定義，而非你們的模型，Theta-7。」凱恩的意識直接刺向對方的核心，「收起無用的試探。說明你們的來意，或者帶著你骯臟的艦隊立刻滾出這個星系。下一次‘移除’，不會是裝甲。」
特使投影的模糊輪廓似乎沒有任何情緒波動，只是平靜地回應：
“議會的意志清晰而唯一：維護時間線的‘純凈’與‘效率’。‘園丁之環’的存在及其候選機制，已被判定為對宇宙穩定性的潛在威脅。其非干涉性原則，在面對‘熵疽’等宇宙級災難時，被證明是低效且危險的。”
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