這些結構相互連接，形成了一個橫跨整個太陽系的網絡。當網絡完成時，所有人才意識到：太陽系本身就是一個巨大設備，而人類一直生活在它的表面而不自知。
織星者的聲音再次響起，這次帶著某種期待：
【認識星核。現實的基石，意識的源泉。最終測試：理解星核的本質，或成為它的養分。】
銀網首先做出反應。管理者之樹試圖連接星核網絡，獲取控制權。但結果災難性——銀光網絡被星核吸收，管理者之樹迅速枯萎，銀網區陷入黑暗。
影子園丁嘗試隱藏，但星核網絡穿透維度間隙，將他們從陰影中拽出曝光。
第一根系的連接變得不穩定，信息流被星核扭曲重組。
只有自由區，因較少依賴外部系統，暫時保持完整。但星核網絡正在擴張，吞噬著一切它接觸的文明造物。
“它在還原，”凱恩通過時間視角看到本質，“將一切恢復原始狀態，消除所有文明痕跡。”
人類面臨終極選擇：抵抗星核，可能像銀網一樣被吸收；順從星核，文明消失但生命可能延續；或嘗試理解星核，風險未知。
團隊決定嘗試理解。利用時間視角和第一根系的知識，他們發現星核不是武器，而是某種...記錄裝置。它記錄每個文明的全部歷史，但不是作為檔案，而是作為某種巨大計算的一部分。
“宇宙在通過星核計算什么？”莉娜困惑地問。
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