馬邑城外，官道兩旁，排列著數(shù)千名士兵。隊(duì)伍中各色旌旗迎風(fēng)招展，士兵們盔甲锃亮，手中的戈矛劍戟在陽(yáng)光下閃著耀眼的光芒。

        隊(duì)列的最前端，一頂巨大的黃色綢緞羅蓋之下，站立著一個(gè)人。此人身高五尺有余，古銅色皮膚，濃眉大眼，挺鼻厚唇，頜下一縷短須，身穿黃色龍袍。他便是天興皇帝劉武周。大約一個(gè)月前，劉武周在馬邑城登基稱帝，改年號(hào)為“天興”。

        在劉武周的身后，站著一百多人的軍樂(lè)隊(duì)。樂(lè)手們手持鉦鼓鐃鈸，靜靜地等候著，時(shí)刻準(zhǔn)備敲響軍樂(lè)。劉武周今天鋪開(kāi)這么大的排場(chǎng)，是要?dú)g迎一個(gè)人。此人名叫宋金剛，乃隋末亂世一梟雄。

        宋金剛是上谷郡人。隋末天下大亂，他在家鄉(xiāng)上谷地區(qū)發(fā)動(dòng)起義，成為農(nóng)民起義軍領(lǐng)袖，手下?lián)碛幸蝗f(wàn)多人馬。宋金剛與另一位起義軍領(lǐng)袖魏刀兒聯(lián)合。可是，魏刀兒被竇建德打敗。宋金剛為了救援魏刀兒，與竇建德交戰(zhàn)，結(jié)果也被打敗了，失去了立錐之地。于是，他率領(lǐng)手下四千人馬，前來(lái)投奔劉武周。

        劉武周聽(tīng)說(shuō)宋金剛驍勇善戰(zhàn)，是一位難得的將才，便親自出城十里，排列出歡迎隊(duì)伍，迎接前來(lái)投靠的宋金剛。

        一匹駿馬飛馳而來(lái)，到了近前，馬上斥候翻身下馬，跑到劉武周跟前跪下稟道：“啟奏皇上，宋將軍已到。”劉武周點(diǎn)了點(diǎn)頭，一擺手道：“知道了，下去吧。”

        斥候起身離開(kāi)后，劉武周抬頭遠(yuǎn)眺，果然看見(jiàn)官道盡頭出現(xiàn)了一隊(duì)人馬，旗幡招展，戰(zhàn)馬嘶鳴，卷起滾滾煙塵。

        那隊(duì)人馬逐漸靠近。隊(duì)伍的最前頭，一匹白色神駒之上，穩(wěn)穩(wěn)地坐著一名將軍。此人體格健壯，面容剛毅，全身頂盔掛甲，手握一把青龍偃月刀，看上去威風(fēng)凜凜。

        軍樂(lè)隊(duì)敲響了軍樂(lè)，劉武周從羅蓋下走了出來(lái)，笑哈哈地迎了上去。那名將軍翻身下馬，將手中大刀交與親兵，走到劉武周跟前，單膝下跪，雙手抱拳：“未將宋金剛，拜見(jiàn)皇上！”

        “宋將軍不必多禮，快請(qǐng)起來(lái)。”劉武周說(shuō)著樂(lè)哈哈地將宋金剛拉了起來(lái)，抓著對(duì)方的一只手，另一只手在他的手背上輕輕拍著，“朕在此等候?qū)④姡淹┣锼印?lái)，隨朕坐玉輦進(jìn)城。”

        宋金剛有些躊躇，道：“皇上，未將還是騎馬跟隨比較好。”可是，劉武周不愿意松手，笑道：“不，還是同乘玉輦吧。朕還有許多心腹之言，要與將軍細(xì)談。”宋金剛無(wú)奈，只好跟著對(duì)方上了停在官道旁的玉輦。玉輦載著兩人，朝馬邑城方向奔馳而去……

        宋金剛在馬邑城住了下來(lái)。他的人馬并入了劉武周的軍隊(duì)，他也成了劉武周麾下的一員大將。劉武周對(duì)宋金剛十分器重，不僅封他為“宋王”，還將自己的家產(chǎn)分了一半給他。

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