這一日，宋金剛去找劉武周。劉武周登基后，將原來的馬邑郡太守府改為皇宮。然而，太守府只是一座官署，并不是真正的皇宮，只能處理公務。所以，劉武周還是住在自己原來的府邸里。
劉府占地面積頗大。進了大門后，是一道照壁。繞過照壁后，穿過庭院，才是廳堂。宋金剛進了廳堂，接待他的侍者給他奉上茶水，道：“皇上正在西客廳接待貴客，請宋王稍候。”
侍者退下后，宋金剛枯坐了一會兒，見劉武周還沒來，便站起身去欣賞掛在墻壁上的字畫。這時候，一陣優雅的古琴聲，如游絲般若隱若現地飄了過來。何人在此彈琴？宋金剛正無事可干，也想順便參觀一下劉府，便循著琴聲走了過去。
琴聲是從后堂傳過來的，前后堂之間有回廊相連。宋金剛穿過回廊，來到后堂門口。在這兒，琴聲清脆地在他的耳畔震蕩。宋金剛是一名粗野的武夫，完全不懂音律，但是，他還是被琴聲所吸引了。然后，比琴聲更加吸引他的，是那位彈琴的女子。
宋金剛雖然只能看見她端坐的側影，但能夠猜出，她的身材一定十分窈窕。她的服飾精致華貴，一頭烏發如瀑布般地垂下，膚如凝脂，那長長的睫毛清晰可見。僅她的側臉，就已經美得讓人窒息了。
優揚的琴聲像潺潺流水，從她的纖指下流淌出來。女子陡然開口唱道：“麥秀漸兮雉朝飛，向虛壑兮背槁槐，依絕區兮臨迴溪……”她的嗓音清亮悠長、宛轉悲涼。宋金剛不知道她唱的是啥，但從歌聲中能夠聽出她的哀傷。果然，淚水從她的眼角溢出，凝聚成一顆晶瑩剔透的淚珠，慢慢地流淌下來，掛在了她的香腮上……
宋金剛正看得目瞪口呆之時，忽然有人拍了一下他的肩膀：“宋王，你在干啥呢？”他嚇了一大跳，扭頭一瞧，劉武周就站在自己的面前。他連忙下跪道：“皇上，臣擅闖后堂，請皇上治罪！”
劉武周將他拉了起來，語氣溫和地：“無妨，無妨。來，朕給你介紹一下。”他將宋金剛拉進了屋子，來到女子面前。那名女子聽見門口的動靜后，已經停止了彈奏，站起身來擦掉了掛在香腮上的淚珠。
劉武周用手指著女子，笑著對他道：“宋王，這是舍妹劉若蘭。”然后又指著宋金剛，“小妹，這位是宋將軍。”劉若蘭乃大家閨秀，落落大方。她的臉上已沒有半分哀傷，巧笑倩兮，襝衽為禮：“若蘭久聞宋將軍大名，這廂有禮了。”宋金剛連忙抱拳還禮：“未將見過劉小姐。”……
宋金剛和劉武周回到了前堂，兩人聊完公事后，劉武周突然道：“宋王，你已經見過舍妹。朕欲將舍妹嫁與你，你意下如何？”宋金剛一聽，大感意外，一時不知該如何回答，只好吱唔道：“皇上，臣已經娶了妻子……”
劉武周不介意地一擺手道：“一個粗鄙的村婦，休了便罷。”他見宋金剛還在猶豫，便道，“宋王，朕之所言，你回去仔細考慮一下，再作答復。”
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