不一會兒，水兵便在官船四角掛上了風(fēng)燈，這風(fēng)燈乃是青銅所制，內(nèi)置燈燭，船上所用燈燭是白蠟混入牛油凝聚而成，較之油燈燃燒時間更長、也不易熄滅。白蠟燈外圈設(shè)青銅燈罩，可轉(zhuǎn)動開合，既能遮雨防風(fēng)，更可通過轉(zhuǎn)動燈罩來聚攏燭光，照向指定區(qū)域。此刻天色已暗，風(fēng)燈點起也只能照亮官船四周二十步遠的水面，即使調(diào)整燈罩聚攏燈光最遠也僅達百步而已。夜色越發(fā)的深沉了，眼看后面的大小舟就要遁入黑暗之中，忽見黑暗中一點火光亮起，繼而不多時各處星星點點亮了起來，原來是后邊的舟船紛紛舉火照明，看來這些人并不想隱形匿蹤。
尾隨大船的眾漁船當(dāng)然用不起白蠟，所用火把均是松枝上纏著厚厚的粗布再浸透油脂所做，甚是簡陋，但勝在數(shù)量眾多，一時間竟照亮了大半個江面，只見幾艘漁船忙忙碌碌開始下網(wǎng)，船隊橫亙了整個江面，此處江面寬約百步，漁船之間相距二十步開外，舴艋小舟便密排在漁船之間，漁船上的漁民將漁網(wǎng)拋給周邊的舴艋舟，再傳遞給相鄰船只，直至整個江面上漁網(wǎng)連成一片呈一副鐵鎖橫江之勢。
緊接著官船上的眾人看到了一幅更為詭異的畫面，五艘漁船上的漁民竟各自從船艙里牽出數(shù)頭公牛來，又用火把將公牛驅(qū)趕跳入江中。牛天生有水性，被驅(qū)趕入水驚慌的四蹄亂蹬劃水將頭昂出水面，不時發(fā)出“哞哞”的叫聲。
江朔道：“咦，是用牛祭河神嗎？”
他看著這詭異的場景，又是害怕又是好奇，不禁扒著舷柵仔細(xì)觀瞧。
賀知章?lián)u頭道：“祭祀所用牛稱‘一元大武’，根據(jù)唐律非重大官祭不得用牛，而所用牲祭的牛均有定數(shù)，在府衙詳加記錄方可宰殺，決不允許私自用牛祭祀。這群人看來顯非官衙中人，就算是官府也絕不會在半夜在此前不著村后不著店的地方搞牲祭，想來是私屠無疑了。”
裴旻道：“私宰耕牛乃是重罪，何況這么許多？”
賀知章卻轉(zhuǎn)頭問陳先登：“此地多彝人，風(fēng)俗與中原人多有不同，當(dāng)?shù)乜捎幸辜郎５馁邓祝俊?br>
陳先登聽了攤手道：“下官并非本地人士，也說不準(zhǔn)，但下官在襄鄂地界當(dāng)差多年，從未聽過有此習(xí)俗吶。”
賀知章聽了他的回答并不以為然，心道：“私屠牛獻祭乃是重罪，做起來必定非常隱秘，真有此等風(fēng)俗你也未必知曉。”
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