小船上火把所用松枝油性極大，各船同時舉火，煙氣升騰聚積不散，導致江面上如起了霧般混朦不清，不一會兒后面的人、船、牛都隱入霧障中，只聽得一聲聲的哞叫幽幽傳來，讓人更覺吊詭。
忽然間“哞哞”之聲變得急促起來，船上眾人皆驚疑不定，偏水面又安靜的出奇，不知后頭發生了什么事情。這時一陣江風吹來，將火炬的煙霧吹散了些，江朔驚道：“水面上怎么這么多枯木？”
眾人望去見江面上果然多了很多枯木，但仔細看這些枯木并不隨波逐流，竟都向著水中驚惶的牛漂去。小船上的人或舉火炬或持各色工具，面對一副嚴陣以待的樣子。裴旻遠遠望去，見這群人手中握的多是長柄家伙，多是魚叉之類，竟然也有形似陌刀、開山鉞之類的長柄軍械，這些人私藏軍刃，想來是盜寇無疑了。
此時有一段枯木已貼近其中一頭牛，那牛驚惶已極，四蹄亂蹬拼命想遠離枯木，那“枯木”卻驀地騰起，露出一排排利齒，咬住牛的喉頭，其他“枯木”也紛紛現形，圍住那牛噬咬。原來這些“枯木”竟是一條條六七尺長的土龍。土龍便是江鱷，由于其吻短，形似豕鼻故名“豬婆龍”，只是這土龍多產于江左淮南、浙西之地，沒想到在這江漢腹地竟能見到這么許多，眾土龍追逐撕咬牛群，江面便如開了油鍋相仿，一片混亂。
“是了，是了。”陳先登忽然大喊道：“我知道他們在做什么了，原來他們是來偷獵的游盜，難怪我不認得。”話已出口忽然驚覺不對，這樣不就等于說自己認得本地的盜寇么？好在眾人似乎并未發現，陳先登干咳兩聲化解尷尬，轉頭對賀知章說：“小人祖籍淮南明州府，彼地多有土龍出沒，民間稱之為豬婆龍，相傳土龍之皮可以做鼓，謂之鼉鼓……”
賀知章道：“不錯，《大雅·靈臺》有云：‘於論鼓鐘，於樂辟廱。鼉鼓逢逢，蒙瞍奏。’說的便是這鼉龍皮蒙成的鼓。”
陳先登忙點頭哈腰道：“賀監博聞強記，在下佩服得緊。不過么，尋常土龍其實不能稱為鼉龍，其皮也粗糲不平難以做鼓皮，但卻可以做成刀鞘，皮甲或戰靴，較之牛羊皮甲更輕、更韌，在江左各州各府均嚴禁百姓私自捕殺，所獲均需上繳官府，然而地方豪族多募有私兵，對鼉皮有很大的需求，因而會有人深入江漢來捕殺土龍。此地屠龍雖也不合法，但本地州府卻鮮有緝拿的。”
陳先登又續道：“不過這些人看來不是熟手，土龍冬天在河岸邊打深洞冬眠，正因為其打洞功夫高明才稱之為‘土龍’，如今是暮秋了，土龍眼看就要鉆洞了，皮子都如灰土般暗淡無光，哪里賣得出好價錢，需得到明春過了驚蟄……”他忽地驚覺自己說得太多了，趕忙閉口不再往下說了。
裴旻和賀知章一聽便知陳校尉看來平時也沒少干這營生，偷獵者多是游盜，因此他不識得。不過裴賀二人對地方官員貪瀆之事也沒興趣過問，既知道這群人是偷獵土龍的盜寇團伙，反倒放心了，知道對方確實對己船沒有興趣，先前種種神秘行為只是因為他們所做的這樁違法勾當。
陳先登低聲對裴旻道：“我等兵微將寡，標下以為此刻不宜打草驚蛇，到襄陽之后報知折沖府發兵來剿為宜。”
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