江朔等人急于出發(fā)，孟蘆知道挽留不住，他行動不便，吩咐手下去取來一個小小的金匣，送給江朔。

        江朔還道是孟蘆要贈他金銀，連忙推辭。孟蘆卻道：“江少主此番遠(yuǎn)涉吐蕃腹地，總有再多財帛也無用處，我這匣子中所盛的可不是財物，而是吐蕃高原上最有用的妙物。”江朔不解地打開金匣，見里面是幾十片又像樹皮又像姜片的黃褐色的薄片。

        獨孤湘湊在邊上看了頗感失望，道：“孟主事，你這可真是買櫝還珠啊……我還道這個金匣子裝的什么好東西，沒想到是些個枯樹皮、爛姜片，朔哥要著些破爛有啥用？”葛如亮呵斥道：“小女子不學(xué)無術(shù)，真是丟人現(xiàn)眼。”對孟蘆叉手道：“多謝孟大賢贈此寶貨，這樣深入吐蕃便無后顧之憂了。”獨孤湘嘟嘴道：“什么嘛……我看就是枯樹皮么。”拓跋乞梅在一旁道：“獨孤娘子，你可看走眼了，這確是難得的寶貨啊。”孟蘆略感驚訝，道：“葛先生博學(xué)多聞，竟然識得此物。”葛如亮道：“葛某也只是聽說過，還是第一次見到此物。”獨孤湘不滿地道：“耶耶，你就不要打啞謎賣關(guān)子啦。這到底是什么東西呀？”葛如亮道：“如果我所料不錯，這應(yīng)該是‘景天’。”孟蘆笑道：“葛先生果然識得此物，‘景天’因其花鮮紅如薔薇，又稱‘紅景天’，曬干后切片或磨粉制成不同藥材，有‘蓯菔’和‘尕都爾’之分，這些切片便是‘蓯菔’，吐蕃人稱為‘蘇羅瑪葆’，意為‘神藥’。別看其貌不揚，實則價貴更超過黃金，因此說以金匣盛之，并無不妥。”江朔也沒見過紅景天，好奇地問道：“孟主事，這蓯菔有何奇效？竟比冰蠶更珍貴嗎？”葛如亮道：“《神農(nóng)本草經(jīng)》中將紅景天列為藥中上品，稱服之輕身益氣，不老延年云云。”孟蘆道：“此說流傳甚廣，本朝藥王孫思邈對其也稱贊有加，故此這種藥材在長安賣得極好，我這一匣子蓯菔，在長安可以換等重的黃金哦。”他說得眉飛色舞甚是自得，卻忽然瞥到拓跋乞梅和眾黨項羌藥民都面色不善地瞪著他，想來孟蘆也從黨項羌人處收購過紅景天，只是恐怕價格壓的很低，眾藥民知道這草藥珍貴，卻沒想道居然如此值錢，因此不滿地盯著他，孟蘆自知語失，忙安撫拓跋乞梅：“下次加錢，下次一定加價……”江朔卻道：“孟主事，這可太珍貴了，我不能要，而且我們習(xí)武之人本就身體強(qiáng)健，無需補(bǔ)氣，這藥對我們而言并無太大用處。”孟蘆道：“江少主，你先聽我說完這藥的妙處……景天生于吐蕃高山之巔，酷寒、干燥，加上狂風(fēng)，除了景天再無別花草能夠生存，因其生長之地嚴(yán)酷，因此也異常的稀有珍貴。”獨孤湘道：“孟主事，冰蠶也被你吹得上了天，卻差點要了葉家妹子的性命，可別有搞錯藥性，害了朔哥。”孟蘆搖手道：“不會，不會，絕對不會……藥王孫思邈也說了景天無毒，久服無害，但蓯菔堪稱高原神藥，在吐蕃之地最是有用。”獨孤湘轉(zhuǎn)頭望向葛如亮，葛如亮遙遙頭，他亦不知何故，孟蘆道：“吐蕃之地被稱為高原，地勢極高，舊居漢地的唐人深入吐蕃之地后，因其地勢，會全身乏力、胸悶氣短，嚴(yán)重者嘴唇和手心都會發(fā)紫，甚至昏迷、死亡……服用蓯菔可以扶正固體、補(bǔ)氣養(yǎng)血，大大緩解初登高原的氣短之癥。”獨孤湘道：“看不起誰呢？我們都是習(xí)武之人，上山下海都如履平地，登個山怎會胸悶氣短？”孟蘆搖頭道：“沒去過吐蕃的人，是難以想象吐蕃的地勢之高闊的，可以說吐蕃的平地比中原的泰山都要高！而且越是強(qiáng)壯的人在高原上可能反應(yīng)更大，像葉清杳這樣的氣血虛弱之人反而沒事。”他說得如此之玄，眾人都是將信將疑。

        葛如亮道：“朔兒，孟大賢也是好心，有備無患總是好的，不該拂他一番美意。”江朔只得稱謝，收起金匣，眾人就此辭別孟蘆繼續(xù)西行。

        由于葉清杳的傷勢，眾人料定全行儉等人應(yīng)該沿著河水邊平緩的大路西行，進(jìn)入鄯州西平郡。

        雖然全行儉等人已經(jīng)提前多日出發(fā)了，但他們帶著病人應(yīng)該走不快，江朔眾人沿河策馬飛馳，若能在半路截上他們那是最好了。

        但很快發(fā)現(xiàn)了問題，西海黨項羌藥民人數(shù)眾多，雖然人人騎馬，但多是駑馬，跑不快，離開孟余堂時已過晌午，半日時間馬隊拉得極長，江朔和獨孤湘的馬好，入夜前已領(lǐng)先了數(shù)十里，只得圈轉(zhuǎn)馬匹回來，如此跑了一日，夜間住宿時也不過剛到肅州鄯州的交界處。

        江朔心急，歇了一宿第二日天剛拂曉便又要出發(fā)，這時已離開河水岸邊，轉(zhuǎn)而溯湟水而上，這日行進(jìn)隊伍拉得更長，這樣趕路可不行，拓跋乞梅命西海黨項羌人單獨回程，自己卻和族弟拓跋朝光一起輕裝快馬追隨江朔前進(jìn)。

        看書喇如此一來，江朔的隊伍果然快了很多，這日午間便到了湟水城，此處是隴右節(jié)度使的駐節(jié)之地。

        江朔眼看天色尚明，不愿就此住宿休息，只是胡亂在城外尋了一家食肆打尖。

        用飯的空檔，卻見不斷有軍隊、輜重出城，馱馬、大車、軍士、民夫擠在一起，將通往西邊的官道都給堵滿了，看來隴右的軍隊又在向西集結(jié)，準(zhǔn)備進(jìn)攻石堡城了。

        看著官道上混亂的狀態(tài)，江朔不禁更加擔(dān)心，獨孤問見江朔心神不寧的樣子，對他說道：“朔兒，現(xiàn)在官道阻塞，急也無用，要我說我們換作白天歇馬夜間趕路，你和湘兒馬快，帶著拓跋大兄先走，我們在后面盡快趕上，記得沿湟水前進(jìn)，若要離開大道，記得留下記號。”江朔稱善，程千里和仆骨懷恩卻起身叉手道眼看軍情緊急，他二人當(dāng)立刻回到王忠嗣公帳下聽用，就此告辭離去。

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