葉護聽了鬧文的建議，心中一陣惡寒，他知道黑衣大食與此前統治呼羅珊的波斯人、白衣大食人都大不相同，他們對領地貪得無厭，為了財貨動輒殺人劫掠絕無憐憫之心，無論自己答應與否，大食都會和大唐一戰。
但自己在唐廷沒有相熟之人，貿然若揭發大食人的陰謀怕會適得其反，為今之計為，當先穩住鬧文，再設法通知安西都護高仙芝，小心大食人的陰謀。
于是葉護哈哈大笑，說著無本買賣如何不做？
大食重商，鬧文一聽葉護言語中頗多逐利之詞，十分欣喜，于是約定十日后，派一百武士充作商隊，隨葉護北上，爭奪汗位。這一百人用來打仗自然如潑湯如海，毫無作為，但他們個頂個的都是暗殺的好手，可以替葉護排除異己，必要的時候可以學太宗皇帝玄武門奪門之故事。
葉護佯作喜色，但稱自己還要時間擘劃細節，又說自己過幾日一定登門再商定細節。送走了大食人，葉護立刻避開所有護衛，偷偷溜出長安城，想要去安西都護府通風報信。
沒想到鬧文更加詭詐，席間早已看出葉護三心二意，葉護在長安府中有大唐侍衛保護，不便出手，他派出黑袍刺客團悄悄盯住價葉護，只等他離開長安城，便伺機動手除掉他。
大食刺客人數眾多，葉護自忖一人敵不過這么許多刺客，眼看向西的道路在一馬平川的渭河平原上，甩
不脫大食人，只能往南面山里鉆，他對大唐地理不熟，只知道往西走準沒錯，沒想到進了長安南面的秦嶺之后，西面皆是崇山峻嶺，只能往南走，而且越往南走，道路越是險峻難行。然而由于大食人緊追不放，葉護只能在山路小徑中一路向南走了出三百多里。
他不知道，他已經走上了以險峻著稱的蜀道，蜀道指的是周秦以來從關中平原翻越秦嶺、大巴山，通往蜀中成都平原的古道。蜀道號稱「北五南三」，以漢中為中心，漢中以北的秦嶺有五條道，從西向東依次為陰平道、陳倉道、褒斜道、駱谷道和子午道。漢中以南的大巴山中有三條道，依次為金牛道、米倉道和荔枝道。
其中荔枝道更是近些年新開的通道，圣人寵妃楊太真喜食新鮮的合江荔枝，竟然專為她建了一條運輸驛道，便是南路最東面的荔枝道，米倉道通巴中、金牛道通成都，無論走哪一條，南段蜀道都比北路好走得多。
當年韓信還定三秦和諸葛亮北伐走的都是陳倉故道，這是最早的蜀道，也是最寬闊好走的一條路，適合大軍行走，故而韓信和諸葛亮都選的這條道路。
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