陰平小路是當年鄧艾偷襲滅蜀時走所走的道路，幾乎可以說和沒有路沒什么兩樣，其次難走的就是子午道了，子午道的出口雖然距離長安近在咫尺，但因其險峻難行，自古為兵家所不取，因此當年
諸葛亮沒有接受魏延提議的走子午谷直取長安之策。
而此刻葉護不知不覺走的就是子午道！子午道得名就是因為這條山路幾乎是南北方向的。如此行了三百里，山路突然急轉向西，進入了平原，葉護一喜，只道終于走上了正途，一問方知是到了漢中。
在人口稠密的地區，大食人也不敢貿然行動，但仍然緊緊跟在葉護身后，如蠅蟲一般揮之不去。葉護卻也不敢向當地唐軍求援，他是番人王子，非奉召不得進入中原，若被發現也是死罪。
葉護只得繞過漢中繼續向西行，他已問清了，向西北走陳倉道，轉入祁山道，便能進入隴右天水，以此為，便進入了通往西域的正途了，沒想到他再次走錯了路，轉入了西南面的金牛道，這才一路走到了江油。
葉護一路沿著金牛道向西南行去，眼看山路越來越闊，山嶺將盡，無垠的平原在南面展開，大食人終于等不及動手了，幸而葉護在山中利用狹窄的棧道
抵消了大食的人數優勢，斬殺了數名刺客，但大食刺客開始攀爬山崖，迂回包圍上來時，葉護只能往山中僻靜處躲藏。
今日到戴天山中，他見到白鶴洞便知是硝石礦洞，他認得硝石，回紇建城時，漢人工匠曾用硝石和木炭、硫磺混合成黑火藥，炸山取石，雖然單一的硝石只是易燃，并不能引發爆炸，但用來對付人也不需要太厲害的雷霆
手段。
他以鮮血涂抹制作陷阱，大食人見黑魆魆的洞穴和亮著燈的茅屋，定然認為屋子是障眼法，反而會去硝石洞中一探究竟，到時候火把點燃硝石，便能解決這條甩不掉的大尾巴了。
葉護布置完之后原本就要離去，但他忽然想到萬一大食人不中計或者頭腦太過簡單，徑直殺入茅屋，屋中之人不是要無辜受難？于是葉護便想要叩開門提醒里面的人避難，沒想到卻意外發現屋中是江朔等人。
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