三人不敢停留，疾馳而過，在交河城過夜，再向西行，見巍巍天山豁開成了兩段，三人從中穿過，又行了三百里便是庭州輪臺城，庭州駐有唐軍瀚海軍一萬二千人，不過此時北庭都護空缺，三人可沒本事調兵去援助安西，他們在輪臺稍歇，便繼續西行了。
獨孤湘見走了這么遠，道碎葉城應該不遠了，沒想到岑參說才走了一半不到，碎葉還遠在三千里之外，大唐山河之廣大，真是出乎人的想象。
之后一路，雖然不再是連綿的沙磧，但沿途也沒什么大的城鎮，當地都是牧民，居無定所，沿途所見不過牛、羊、帳篷而已，偶爾見到幾座小小的守捉城，叫人不禁感慨，大唐健兒遠涉萬里至此，竟在如此荒涼的地方一戍就是數年。
這一路景色壯美，無論是沙磧、火山、還是石河、胡楊，都別有一番西域獨有的美感，江朔和獨孤湘雖然心中焦急，仍然被這山河之美所吸引，一路走馬觀花，稱贊不已。
沿途岑參將自己幾次行走這條路時寫下的詩篇讀給江朔聽，江朔也把自己記錄的李白之詩讀給岑參聽，岑參頗為驚喜地說道：“江少主，你所記錄的太白先生的詩歌，比世上所傳多得多啊，其中不乏名篇，岑某這一遭可謂所獲頗豐啊。”
杜甫說李白“斗酒詩百篇”，不過李白寫詩自己從來不記錄下來，往往隨寫隨扔，隨扔隨忘，佚失頗多，只有江朔做他書僮時，會回訪各地，細心記錄他遺留的詩篇。
想到李白身邊如今無人記，只怕無數景句才被創作出來便永久消失了。
江朔和岑參頗為投緣，一路聊詩十分相得，獨孤湘自顧看風景倒也不覺憋悶，前后不過十幾日，三人循著玄奘西行故道，翻越凌山，過熱海，便到了安西最西的堡壘，碎葉城！
此城最初是王方翼所建，武周時，唐軍幾乎放棄了對安西的統治，以番人治番人，以原領五弩失畢部可汗阿史那斛瑟羅為蒙池都護，左屯衛將軍，平西軍大總管，鎮守碎葉城，總管昭武九姓突厥人。
然而斛瑟羅殘暴不仁，后突騎施首領烏質勒崛起，擊敗了斛瑟不過，斛瑟羅率五萬族人入朝內附，入朝后，他不敢再回到西域。烏質勒于是全部吞并了斛瑟羅原有的領地當然也包括碎葉城。
后唐中宗臨朝，仍是懷柔為主，先后封烏勒質及其子娑葛為王。之后仍是反叛、仇殺不斷，突厥小可汗們的所為都是一樣的，下克上殺死前任可汗，立刻向唐朝投誠獲封為王，再被其他野心家推翻……如此周而復始，碎葉城也幾經易手。
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