我是被手機鈴聲吵醒的。不是那種清脆的提醒，是生銹的釘子反復鑿著耳膜的鈍響，一下下，裹著倉庫凌晨特有的寒氣，鉆過毛毯的縫隙往骨頭縫里滲。枕邊的手機震得發慌，屏幕亮了又暗，暗了又亮，像只瀕死的飛蛾，撞得人太陽穴突突直跳。我伸手去抓，指尖剛碰到冰涼的機身，又一條信息彈出來，預覽欄里的“蘇總”兩個字，像塊冰碴子，猝不及防扎進眼里。

        十幾條信息堆在對話框里，來自不同的人——有平時一起喝啤酒聊畫的畫友，有幫我裱過畫的裝裱店老板，還有那個總愛說“小陳你天賦好”的老畫廊主。內容大同小異，卻都帶著一種小心翼翼的慌張。畫友阿凱的信息里，感嘆號像被揉皺的求救信號：“老陳！你跟蘇曼到底咋了？剛才圈里都在傳，她放話要封你！”裝裱店老板的消息更直接，附了張截圖，是某個藝術群里的聊天記錄，有人說“蘇總說了，誰跟陳跡合作，就是跟她過不去”。最后一條是老畫廊主的，他平時發消息總帶個笑臉表情，這次連句號都透著猶豫：“陳跡，蘇曼說你人品低劣，欠她錢不還，連畫都是抄的……我跟你談的那個聯展，剛才主辦方打電話來，說要取消你的名額。還有兩個藏家，之前訂好的畫，也說不要了。你……要不還是去給她低個頭吧？好歹留條路。”

        低頭？

        我猛地坐起，毛毯從肩頭滑落，裹著昨夜松節油殘留的刺鼻氣味，像浸了冰的粗麻布，貼在裸露的胳膊上。冷空氣順著領口灌進去，激得我打了個寒顫，牙齒卻咬得發緊。周苓也醒了，她側躺著，指尖還無意識地摩挲著我臂彎處的舊疤——那是去年畫架倒塌時留下的。她的睫毛上沾著點沒醒透的水汽，卻先注意到我攥著手機的指節泛白，連手背上的青筋都繃了起來。“怎么了？”她的聲音還帶著剛醒的沙啞，卻像一團軟乎乎的棉絮，輕輕蹭著我緊繃的神經。

        蘇曼的動作比我想象的更快，更狠。我眼前閃過她那張臉——總是化著精致的妝，唇膏是帶細閃的豆沙色，說話時唇峰揚起的弧度都像用尺子量過，卻在提到我父親時，眼尾會掠過一絲極淡的嫌惡，仿佛“瘋子”兩個字臟了她的措辭。還有那張房卡，上次在她的辦公室，她把卡推到我面前，卡面印著五星酒店的燙金logo，邊緣被我當時攥得發卷，熱度像是還嵌在掌心，燙得人惡心。

        怒火裹著恐懼，像燒紅的鐵絲，瞬間竄遍全身。我太清楚蘇曼的能量了。她能在我最窮的時候，把我從出租屋里拉出來，給我辦個人畫展，讓那些以前連我畫稿都懶得看的藏家圍著我轉；也能輕易把我踩進泥里——她只要跟圈子里幾個關鍵人物打個招呼，我的畫就會變成“抄襲的垃圾”，我的名字會變成“忘恩負義的小人”，我會像父親當年那樣，被所有人當成瘋子，徹底消失。

        周苓拿起我的手機，指尖劃過那些信息，眉頭慢慢蹙起。她的指甲修剪得很短，指尖帶著點薄繭——是平時幫我繃畫布磨出來的。“她很厲害？”她沒看我，目光還停在屏幕上，聲音卻很輕，像在確認什么。

        “嗯。”我嗓子干澀得像吞了砂紙，“她手里的錢和資源，能買下十個這樣的倉庫。”這里的倉庫，是我租來的畫室，墻皮都掉了，下雨天還漏雨，卻堆著我所有的畫稿和顏料。

        “那你怕嗎？”她終于抬頭看我，眼睛很亮，像落了星子，沒有一絲嘲諷，只有純粹的詢問。

        我怕嗎？

        我想起父親蹲在火邊哭的樣子。小時候，他總在院子里潑墨，宣紙鋪了一地，他喝醉了就喊“畫畫要敢破規矩，人活著要敢破命！”后來，有人說他的畫是“瘋子的涂鴉”，說他的想法是“異想天開”，他把所有畫都燒了，蹲在火邊，背對著我，肩膀抖得像風中的葉子，說“我沒破成，反倒被命困住了”。我怕自己會像他一樣，剛看到一絲微光，就被人掐滅；怕自己這輩子，都只能活在“抄襲者”“瘋子兒子”的標簽里；怕那些堆在地上的畫稿，永遠都不會有人看見。

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