朱元璋在設置官制時，充分考慮了官員之間相互牽制的職能，分散官員權力，不僅增加了一些官位出來，還因為要拉攏人心，實行蔭庇制度。
對有功勞的官員，往往都能得到蔭庇，子孫就可以享受到特權，有資格當官。
官員多了，處理的事務分散了，結果在遇到事兒的時候往往就會出現相互扯皮、推諉的現象，于是往往又只能新設置一個官職來管理扯皮事務。
當形成循環后就造成了人浮于事，互相推脫責任，使官場越來越臃腫，幾乎成為了災難，而且對于國家的財政負擔也非常大。
而官缺問題的原因，則主要是因為黨爭和正常的官員致仕以及都察院言官的肆意彈劾。
官員年老致仕很正常，黨爭引發官員落馬也很正常，言官風聞奏事也很正常，只是當空缺出官職后，因為各種原因，往往在官位空缺后卻不能找到合適官員去接替。
不是沒人，而是因為空出來的位置太多人去爭取，結果往往無法達成一致，最后官位就一直空缺。
明初時期，國家建立伊始，還處于建章立制的探索時期，歷經戰亂的士人多隱居不出，加之朱元璋對官員要求極高，愿意入仕讀書人太少，所以開始執行有利于讀書人的優免條例。
而到了中后期，則基本和黨爭有關，一些重要職位的爭斗往往會引發巨大的朝堂風波。
缺官的消極影響也非常顯而易見，它帶來的辦事效率過低，比如在需要解決一件事時卻找不到相應的官員去辦，這時對于這件事情的解決就會非常滯緩，也會引起怠政的出現。
偶然的官缺，在一些崗位上暫時找不到合適的人選是正常的，但是明朝時的官缺卻是長期的，這是非常不利于朝政發展的一種情況。
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