明朝時期，主食主要以淮河為界，淮河以南多以米飯為主，淮河以北多以饅頭、大餅為主。
安徽的地形較為特殊，獨特的地理環境下，產生了很多獨具特色的美食。
明朝初期節儉但不缺葷菜，新的政權才剛建立，此時朱元璋皇帝主要還是以粗茶淡飯為主，飯桌上經常出現的素菜有蒲公英、高粱餅、小米糕、豆子等。
盡管朱元璋主張節儉，但葷菜還是必不可少的，如紅燒豬蹄、爆炒大蝦、水煮魚等，這些葷菜也經常出現在飯桌上。
明朝中期烹飪工藝更加復雜，此時的明朝皇帝的飲食得到了明顯的改善，雞鴨魚肉幾乎是每天必出現在皇帝的餐桌上的。
由于國庫充盈，皇帝的口味也不再局限于蒸煮炒燉，就引進了大量的民間優秀廚師，制作精良而美味的佳肴。
每一道菜都經過獨特的工藝進行加工烹飪，既保留了原食材的鮮味，又充分發揮了廚師的優點，滿足了皇帝的需求。
很多食材采用煎炸、燒烤等手段制作，融合大量香料，如虎皮肉、瑯琊酥糖、大燒鵝等。
雖然這些食品類似于現在的垃圾食品，但它們已經成為了明朝皇帝的最愛，許多大臣、宦官也紛紛效仿，成為明朝的“吃貨”。
《南京光祿寺志》就記錄了明朝初期幾位皇帝的膳食，從朱元璋到朱棣，都有詳細記錄。
當然，每一位帝王的美食喜好也都有不同，比如永樂帝喜歡吃鰣魚，從南京“快遞”鰣魚進京；隆慶帝喜歡吃驢腸，據說追求“節儉”的崇禎帝卻偏好吃燕窩。
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