根據決策的內容、參與人員和集議地點的不同，有朝議、閣議、廷議、部議等形式，但其實都算廷議的一種。
其中部議主要是六部將皇帝交付的有關本部的奏章，進行部內的討論和議決，提出具體處理意見。
閣議主要討論超越六部和九卿職權所轄的政務，提出對策，大致而言，閣議討論的是國家日常政務中出現的問題。
更為重大的決策則須提交廷臣集議，即朝議、廷議。
所有這些集議的結果都需上奏，由皇帝做出最后裁決。
做為商議重大機要決策的廷臣，則是指朝會上有資格進殿的那一小撥人，也就是朝廷三品以上文武官員。
雖然不管是廷議還是閣議，最后的結果都需要皇帝“圣裁”，但因為明朝中后期獨特的政治體制，皇帝對于閣議和廷議的結果，一般都不會反對，而是會選擇認可，因為這代表朝廷的決議。
應該說，魏廣德做出皇帝可能希望通過廷議來確定對蒙古的態度，對內閣幾人來說都是最為不利的結果，這意味著他們無法在這件大事上發揮作用。
但是廷議的結果，也是最有效的，封堵朝臣嘴巴的。
因為一旦一項事物由廷議得出結果，其他官員，甚至是科道言官都必須閉嘴，只能無條件接受廷議的結果。
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