第24集：強納為妾儀式簡
青布小轎的轎壁是雙層的，外層是漿洗得發硬的青布，內層襯著一層薄薄的棉絮，卻依舊擋不住路上的顛簸。潘金蓮坐在轎內的軟墊上，軟墊填的是曬干的蘆花，蓬松卻不夠柔軟，硌得她坐骨生疼。她抬手撩開轎簾一角，透過縫隙往外看——街景飛快后退，從熟悉的西街陋巷，漸漸變成了青磚黛瓦的富貴街區，路面也從坑洼的土路，變成了平整的青石板，轎子行駛在上面，顛簸減輕了許多，卻讓她心里的不安更甚。
她曾偷偷幻想過，若真要進西門府，該是何等風光——至少該有頂紅綢轎子，轎夫一路吹吹打打，帶著聘禮，讓街坊四鄰都看到。可眼前這頂青布小轎，低調得像在偷運貨物，連轎夫的腳步都放得極輕，仿佛怕被人看見。
轎子在一處氣派的朱紅大門前停了下來。潘金蓮的心猛地一跳，以為到了正門——那大門高達兩丈，門楣上懸著“西門府”三個鎏金大字，字體渾厚，一看便知是名家所書；門兩側蹲著兩尊石獅子，雕刻得栩栩如生，眼神威嚴，透著一股生人勿近的氣勢。
可沒等她下車，轎子卻突然轉了個彎，繞到了側面一處不起眼的角門。角門比正門矮了一半，門板是普通的黑漆，上面連銅釘都沒有，只有一個小小的門環，被磨得發亮。一個穿著灰布短褂的門房正靠在門邊打盹，聽到轎子聲，揉了揉眼睛，懶洋洋地打開了門。
轎子從角門悄無聲息地抬了進去，門在身后“吱呀”一聲關上，像一把鎖，徹底隔絕了外面的世界。潘金蓮的心，瞬間沉到了谷底——這角門，是府里下人進出的通道，她以“妾”的身份進來，卻連走正門的資格都沒有。
轎子在一處回廊下停穩，轎簾被一個婆子掀開。婆子穿著一身青布衣裙，衣裙漿洗得發白，領口卻漿得筆挺，她的頭發梳得一絲不茍，用一根銀簪別著，臉上沒有任何表情，眼神里帶著一絲不易察覺的輕慢：“請娘子下轎。”
潘金蓮扶著婆子的手，小心翼翼地走下轎。陽光有些刺眼，她微微瞇起眼，打量著周圍的環境——這是一處僻靜的回廊，廊柱是上好的楠木，外面裹著一層朱紅漆，漆上雕著纏枝蓮紋，紋路細膩，一看便知花費了不少心思；廊檐下掛著一排紅燈籠，燈籠上繡著“西”字，卻都蒙著一層薄灰，顯然許久沒掛出去過；廊柱之間的石縫里，長著幾株青苔，綠油油的，透著一股潮濕的氣息。
沒有喜樂聲，沒有賓客的喧嘩，甚至連一聲鞭炮響都沒有。空氣里靜得可怕，只有遠處隱約傳來的丫鬟說話聲、廚房的切菜聲，還有風吹過樹葉的“沙沙”聲，這些細微的聲響，反而更襯得此處的冷清。
“跟我來吧。”婆子說完，轉身就走，腳步很快，根本不回頭看潘金蓮是否跟上。潘金蓮趕緊快步跟上，她的裙擺很長，走得急了，差點絆倒，幸好及時扶住了廊柱——廊柱上的朱漆沾了點在她手上，她趕緊用帕子擦掉，帕子是她從武家帶來的，已經洗得發白，邊角都起了毛。
她們穿過三道回廊，每一道回廊的布置都比前一道更精致——第一道回廊的欄桿是普通的木頭，第二道換成了漢白玉，第三道的欄桿上甚至雕著花鳥紋樣；廊下的燈籠也從普通的紅紙燈籠，換成了繡著金線的紗燈，只是紗燈上的金線有些褪色，透著一股倉促布置的敷衍。
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