她先拿起墻角的掃帚，仔細清掃堂屋的地面。地面是土夯的，坑坑洼洼，掃起來揚起一陣灰塵，嗆得她直咳嗽。她皺著眉頭，把角落里的雜物一一歸置好——武大郎的舊布鞋放在門后，裝面粉的布袋子挪到灶房角落，還有那幾個缺了口的粗瓷碗，被她擺進屋角的破木柜里。然后，她又用一塊濕布，把那張歪歪扭扭的飯桌擦了又擦——桌面是舊木板拼的，中間裂著道縫，她擦了三遍，才把上面的面灰和油污擦干凈。最后，她從木柜里翻出僅有的兩只像樣的碗碟——這還是原主潘金蓮嫁過來時帶的陪嫁，碗沿上描著一圈淡藍色的花紋，雖然有些磨損，卻比家里其他的碗碟精致得多。她把碗碟整齊地擺放在飯桌中央，又找了塊干凈的粗布，鋪在桌角，算是“桌布”。

        收拾完堂屋，她挎起墻角的竹籃，準備去市集買東西。籃子是武大郎編的，竹條有些粗糙，邊緣被磨得光滑了些。她摸了摸懷里的錢袋——里面是她這些日子攢的私房錢，一共五十多文，是武大郎偶爾給她的零花錢，她沒舍得花，一直藏在枕頭底下。這些錢，今天要全部花出去，為今晚的“計劃”鋪路。

        出了巷口，市集已經熱鬧起來。街面上擠滿了人，吆喝聲、討價還價聲、孩子的哭鬧聲混雜在一起，匯成一片喧囂的市井聲。賣早點的鋪子前圍滿了人，掌柜的手里拿著鏟子，不停地翻動著鍋里的油餅，油花“滋滋”地響，香氣飄出老遠；賣蔬菜的老農蹲在地上，面前擺著新鮮的青菜、蘿卜和茄子，上面還沾著露水，他一邊用袖子擦著汗，一邊跟顧客討價還價；賣針線布料的攤販把五顏六色的布料掛在竹竿上，像一面面小旗子，吸引著過往的婦人。

        潘金蓮沿著街邊慢慢走，目光在各個攤位上掃過。她知道自己錢不多，必須精打細算——既要買些像樣的菜，又要省錢，還得買一壺酒。她走到一個賣魚的攤位前，攤主是個絡腮胡的漢子，正大聲吆喝著：“新鮮的鯉魚！剛從河里撈上來的！便宜賣嘞！”

        潘金蓮停下腳步，看著盆里游動的鯉魚，心里盤算著——魚寓意“年年有余”，雖然不是過年，但也算個好彩頭，而且魚肉細嫩，武松應該會喜歡。她蹲下身，指著一條不大不小的鯉魚，輕聲問：“掌柜的，這條魚多少錢？”

        攤主看了她一眼，見她長得俊俏，語氣緩和了些：“姑娘好眼光！這條魚新鮮得很，算你二十文！”

        “二十文？”潘金蓮皺了皺眉，故意露出為難的神色，“太貴了，掌柜的，你看這魚也不大，能不能便宜點？我一個婦道人家，也沒多少閑錢，就是想給家里人改善改善伙食。”她說著，眼圈微微泛紅，做出可憐巴巴的樣子。

        攤主見她這樣，心軟了些，嘆了口氣：“罷了罷了，看你也是個實在人，十五文！不能再少了，再少我就虧本了！”

        “多謝掌柜的！”潘金蓮連忙掏出十五文錢遞過去，攤主麻利地把魚撈出來，用草繩拴住魚鰓，遞給她。潘金蓮接過魚，魚還在微微掙扎，冰涼的魚鱗蹭得她手有些癢，她卻沒在意，小心翼翼地把魚放進籃子里。

        接著，她又走到一個賣肉的攤位前。攤主是個胖婦人，正用刀背拍著案板上的豬肉，見潘金蓮過來，熱情地招呼：“姑娘，買肉啊？我這肉新鮮得很，剛殺的豬！要瘦的還是肥的？”

        潘金蓮看了看案板上的肉，心里想著——武松是習武之人，肯定喜歡吃瘦肉，而且瘦肉炒出來也好看。她指著一小塊瘦肉，輕聲說：“掌柜的，就要這塊吧，多少錢？”

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