朔風(fēng)裹著雪粒子，將富安鹽場(chǎng)的草棚吹得吱呀作響。
今兒是嘉靖三十四年的除夕，富安鹽場(chǎng)是離揚(yáng)州城最近的一處鹽場(chǎng)。
站在草棚內(nèi)，可以隱約望見不遠(yuǎn)處揚(yáng)州城郭上的燈籠散發(fā)著紅光暈染著天際，天地間呈現(xiàn)出一片喜氣洋洋的色彩。
張老三佝僂著身子往灶膛內(nèi)添了把蘆葦，火光映照著孫女兒臘梅凍得發(fā)紫的小臉。
七歲的小丫頭蜷在漏風(fēng)的草席上，懷里抱著半塊發(fā)硬的糙米餅。
張老三祖上和吳王張士誠是同鄉(xiāng)同姓，因此明太祖朱元璋定鼎天下后，張家祖上也受到了牽連，被劃分成了灶戶，世代在這富安鹽場(chǎng)承擔(dān)著煮鹽徭役。
張老三為人還算勤懇，每天十二個(gè)時(shí)辰有八個(gè)時(shí)辰都在煮鹽，可是這日子卻不知怎么地過得一天比一天艱難。
“阿爺，阿婆吐血了......”
身后突然傳來孫女兒驚恐的叫聲，張老三扭頭看過去，灶臺(tái)邊蜷縮著的老婦正劇烈地抽搐著，鮮血不斷從口鼻冒出。
“先把鹽鏟進(jìn)缸！”
張老三哆嗦著去抓竹扒，卻見鹽鍋邊緣突然崩開了蛛網(wǎng)般的裂口，隨后它在張老三驚恐的眼神中“哐啷”一聲崩開了——
這口祖?zhèn)魅陌钧}鐵鍋在整整支應(yīng)了三代人之后終于崩潰了。
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