杜延霖突然提出要前往南京，這著實打亂了王茂才的部署。
他原本的計劃是步步為營：
先讓灶戶們對杜延霖的催逼怨氣日積月累，待怨氣積蓄至臨界點，再由錢祿、何和頌煽動民變，將暴動的灶丁引向杜延霖駐蹕的儀征官驛。
至于煽動民變的時間，原定在正月十五。
屆時，再拋出杜延霖早前在鹽司衙門簽下的那份文書，便能將激起“民變”的滔天罪責，牢牢釘死在杜延霖一人身上！
可若杜延霖人都不在揚州，這口量身定做的黑鍋便難扣得嚴絲合縫。
雖有文書為證，杜延霖主責難逃，但鹽司衙門自身，少不得也要擔上一個“處置不力”或“未能及時疏導”的干系。
更何況，杜延霖若不在，煽動起來的灶丁們，該去沖擊哪個衙門泄憤？
這“民變”的矛頭若沒了準星，極可能反噬鹽司衙門，那他王茂才豈不是引火燒身？
因此，王茂才心中念頭急轉，面上卻只流露出恰到好處的關切，試探著問道：
“秉憲親往南京所為何事？鹽場追繳之事正需秉憲坐鎮(zhèn)，此時離揚，恐生枝節(jié)啊。”
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