杜延霖身著青色獬豸補服踏上跳板，趙汝弼連忙帶著眾屬官迎了上去：
“來者可是杜秉憲？本官兩淮都轉運鹽使司同知趙汝弼在此恭候多時了。”
“趙運同盛情，杜某愧不敢當。”杜延霖拱手還禮，他目光掃過鹽丁們被鹽鹵蝕得皴裂的半赤腳，最終落在趙汝弼官服領口露出的羊脂玉觀音上。
趙汝弼渾然不覺，殷勤引著杜延霖走向早已備好的暖轎：
“杜秉憲車馬勞頓，王鹽臺在瘦西湖畔備了接風宴。揚州知府錢府臺、揚州衛指揮使郭衛帥、兩淮鹽商總會周會長等人都候著目睹欽差風儀......”
趙汝弼所說的“王鹽臺”指的是鹽運司的一把手、鹽運司都轉運使王茂才，品秩是從三品。
明代通常以“臺”來表示對高官的尊稱，如總督稱制臺，巡撫稱撫臺，布政使稱藩臺，按察使稱臬臺。
而知府則被稱為府臺，鹽運司都轉運使被稱為鹽臺。
趙汝弼話音未落，杜延霖忽地駐足。
碼頭鹽倉方向傳來鎖鏈拖地的嘩啦聲，十數名灶丁正扛著鹽包蹣跚而行，腳踝鐵鐐在青石板上磨出暗紅血痕。
“這些是？”杜延霖指著灶丁腳踝上的鐐銬。
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