杜延霖盯著少年喉間顫動的箭羽，鹽鹵氣息混著血腥味傳入鼻尖，讓他喉頭翻涌。
他廣袖下的指節掐入掌心，面上卻端起三分淺笑：“趙運同治下倒是雷厲風行。”
“杜秉憲謬贊了，”趙汝弼振了振袖子，“這些都是揚州衛的兵，乃是揚州衛指揮使郭晟郭衛帥的下屬。”
頓了頓，趙汝弼抬手一指那些正在搬鹽的灶丁們：
“讓杜秉憲見笑了。這些逃灶慣會裝瘋賣傻，無事喊冤，殺了也有罪有應得。上月還有個刁民不知怎么地流竄到了南京，居然抱著南京守備太監衙門前的石獅子喊冤...最后還是呂公公派人將其押送回來的，真是丟盡了咱們鹽司衙門的臉。”
明代灶戶由都轉運鹽使司統一管轄，世代承擔煎鹽徭役。
鹽政衙門為每戶灶丁設定固定產鹽額度，定額內需無償繳納官府，而超額生產的鹽被稱為“余鹽”。
余鹽只能由鹽司低價收購，同時鹽司每年要給灶戶發放米鈔補貼，這被稱為工本銀。
工本銀和余鹽的被收購構成了灶戶的主要收入來源。
明代中期以后，鹽政系統貪墨成風，灶戶工本銀大量被克扣、貪墨，而余鹽的收購價一壓再壓，導致灶戶紛紛破產，被迫鋌而走險，棄灶逃亡。
灶戶逃亡之后，他的產鹽定額不會免掉，而是攤派給同灶結甲的其他灶戶，致使未逃者負擔加重，陷入“逃戶愈多-攤課愈重-新逃愈眾”的惡性循環。
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