正月初三，本是走親訪友的日子。
眼瞅著暮色四合，運河的東關碼頭不復日頭的喧囂，只有稀稀拉拉的幾條貨船停靠著。
十幾名力夫縮著脖子蹲在冰冷的石階上，呵出的白氣剛冒頭，瞬間就消散在凌冽的北風中。
“聽說了沒？今兒白天，鹽場那邊鬧翻天了！”一名穿著破舊布襖的黑瘦力夫，搓著凍得通紅的雙手，正和身旁一名年長的力夫搭著腔：
“聽說連欽差老爺的行轅，都叫人一把火給燒了！”
“燒的好！”沒等老力夫回話，卻是他身邊的一個半大小子搶先接上了茬。
這小子估摸著十六七歲年紀，臉上稚氣未脫，可那眼神卻是硬邦邦地，透著股看啥都不順眼的勁兒。
他凍得發紫的手背上裂著口子，一看就是當力工還沒多久。
“呸！”這半大小子狠狠地啐了一口唾沫，“燒的好，那些老爺們，有一個算一個，平日里鼻孔朝天，拿咱們當牲口使喚！今個人讓人給點了天燈，痛快！真他娘的痛快！”
一旁的老力夫被他這嗓門嚇得一哆嗦，他趕緊左右瞅瞅，壓低嗓子呵斥道：
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