“小六子，作死啊你！嘴上沒個把門的，讓人聽去，有你苦頭吃的！”
他渾濁的老眼瞪著小六子：“嘴上痛快頂個屁用！還是想想今個兒掙的仨瓜倆棗夠不夠給你娘抓藥的！才扛了幾包就嚷著胳膊疼！”
小六子被訓得撇了撇嘴，不服氣地嘟囔道：
“我掙個仨瓜倆棗？劉老頭，你倒說說，今兒你又掙了幾個銅板？這大過年的，扛了一整天那死沉的大包，掙那點錢，怕是給你孫女兒扯根紅頭繩都緊巴！”
說著，他掏出懷里硬邦邦、啃了一半的雜糧餅子，賭氣似得咬了一口，硌得牙生疼。
那起頭的黑瘦力夫此時聞言也嘆了口氣，接過話來：
“是啊，老劉哥，小六子也沒說差，現在年景不好，貨少人多。今天攏共也沒幾船貨，十幾個人侯著...哎...家里婆娘要生了，還等著米下鍋呢。”
說到最后，他又嘆了口氣，伸手摸了摸干癟的衣兜，里面幾枚銅錢碰在一起，發出幾聲微弱的、帶著窮酸氣的叮當響。
幾個人正唉聲嘆氣，對著運河吐著生活的苦水。
突然，上游河灣傳來一陣異響，不是熟悉的貨船號子，而是某種急促、沉悶的劃水聲。
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