富安鹽場。
這里是離揚州城最近的一處鹽場，同時也是今天上午民變爆發的中心。
夜已經深了，鹽場內一片狼藉。
差役們的尸骸仍橫七豎八地曝露在月色之下，無人收殮。
下午時分，有零星參與暴動的灶丁如驚弓之鳥般逃了回來，但沒有張老三的影子。
有人說，他沖在最前頭，和那個欽差御史一起，在驛站的沖天烈焰里燒成了焦炭；
也有人說，他被趕來彈壓的官兵用亂箭射成了篩子。
沒人能說得清他的下落，就像鹽場里無數消失的灶丁一樣。
小臘梅在這場席卷鹽場的風暴中活了下來，卻永遠失去了所有親人。
一個同樣失去了一切的老灶婆心生憐憫，在日落西沉之前，把她抱回了自己半塌的草棚。
然而，有時，活下去卻比死亡更需要勇氣。
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