王誥欣賞杜延霖的膽識，但也正因為此，更不愿看著這棵好苗子無謂地撞死在冰山上。
扳倒王茂才，已是天大功勞，何苦還要將自己置于萬死之地？
一片沉默。
良久之后，杜延霖抬起了頭。
夕陽下，他的臉色有些白，但那雙眼睛卻熠熠生輝。
“下官……謝過制臺拳拳愛護之心。”杜延霖的聲音平靜，卻帶著一種斬釘截鐵的力量：
“初奉圣命南下查鹽，于下官而言，不過是一道旨意，分內差事而已。”
他目光變得深遠，仿佛穿透了花廳的墻壁，回到了那些血與火的場景：
“然，目睹鹽場灶戶枯槁如鬼，家徒四壁；親歷民變暴發，流民絕望的嘶吼猶在耳畔；再到翻閱刑部那數百卷陳年舊檔……”
他的語氣漸漸沉重：
“每一條狀紙，每一個按下的血手印，都是被吞噬了血肉的白骨在無聲吶喊！下官方才明白，揚州一案，早已非一時一地之貪瀆，而是一座壓得萬民喘不過氣、抽干這膏腴之地血肉的鐵幕深淵！它所吞噬的，是活生生的人命，是千萬家庭的破碎！”
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