杜延霖抬起眼，直視王誥，眼中再無初時僅僅為保命而查案的迫不得已，只剩下一種經歷水火后的堅毅：
“陛下雷霆之怒，自然可畏。然今日下官堅持深挖此案，已非盡為圣意，更非年少意氣之爭。”
他微微挺直脊背，聲音不高，卻字字如鑿刻：
“下官在南京刑部架閣庫中四天，所見皆是累累白骨！所聞更是萬千冤魂的悲泣！若到此為止，僅以王茂才、錢啟運之流的頭顱了事，而放過背后那只仍在貪婪吸食民血的巨口，放過那滋生貪腐的腐根……”
他的話語斬釘截鐵，帶著一種沉重而清醒的責任感：
“那便是粉飾太平，是縱虎歸山！今日斬他一手，明日他便生出十爪！今日覆一巢穴，明日他便在更深處織就一張更陰暗的毒網！”
“江南之患根在何處？便在那些尚未撼動的、藏于深處卻掌控一切的‘鐵幕’之上！不破此幕，鹽場血淚何日能休？江南百姓何日可安？”
杜延霖最后深吸一口氣，拱手，姿態恭謹，話語卻有著不容置疑的決絕：
“下官初入揚州，為破開局面，坐視王茂才等煽動民變，夜夜思之，五內俱焚！徹查此案，是予那些死于民變的冤魂一個交代，亦是予自己一個交待！下官不退……亦無處可退！”
“制臺所慮，深恩厚意，下官感激不盡。然此議……恕難從命！”
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