穆寧秋在“噲活鴨”對街的點心鋪子里，叫了一碗豆漿，兩只湯包。
多年前，在西北重鎮鹽州，身份還是大越子民的少年穆寧秋，被叔叔帶去吃的第一份南方風味點心，就是灌湯包。
從邊軍退役的叔叔，做買賣發達后，特別愛學南邊商人的派頭。
恰好鹽州城里有家湯包店，店主和婆娘原是淮鹽鹽商的仆人，被主家放了奴契后，就在城中做起飯食行當。
穆寧秋記得，叔叔會給他一根麥管，教他先在湯包褶子上捅破一個小口，待里頭的熱氣散逸掉不少后，再插入麥管吸溜幾口，讓溫熱鮮美的肉汁包裹住舌尖，由最敏感的那片味蕾細細品鑒。
很快，小孩巴掌大的湯包，就被吸吮得癟成圓片片，漢人食客們此時才舉起筷子，將湯包劃成四五份，靈巧地夾起又薄又韌的面皮，裹住一瓣汁水淋漓的肉餡，送進嘴里。
與漢人食客的滿足神色不同，西羌的商賈們，則對湯包不以為然。
這些孔武有力的胡族，拿匕首割起牛羊肉來，麻利得很，但他們不太會使筷子，又嫌棄“先吸湯后嚼肉”的流程忒啰嗦。
他們于是直接上手抓，往往就抓破了薄薄的包子皮，熱湯熱油弄了滿手。
胡商們粗嘎地向店主抱怨，店主夫婦則好脾氣地解釋，淮揚湯包，吃的就是皮薄、湯滿，不然，就與滿大街的牛肉饅頭無甚分別了。
每到這種時候，穆寧秋的叔叔，就會低聲嗤笑，胡蠻子真是牛嚼牡丹不識貨，與漢人的講究有天淵之別。
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