賴尚榮知道，為了謀奪薛家三千兩黃金，他此行不該攜彩嵐同船。然，他若不攜彩嵐與他同路進(jìn)京，便不放心，何況，有彩嵐同路，也可打發(fā)他漫長(zhǎng)旅途上的寂寞。
此刻，賴尚榮見(jiàn)彩嵐坐在艙房窗邊，斜倚窗沿，羅帕半掩朱唇，眼波流轉(zhuǎn)間自帶一段風(fēng)流，早把“謹(jǐn)慎”二字拋到爪哇國(guó)去了。心中只想：“橫豎此事萬(wàn)無(wú)一失，便帶個(gè)美人又何妨？”
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賴尚榮與謝季興分乘大小二船，自江寧啟程，經(jīng)大勝驛、龍江驛、江東驛、龍?zhí)扼A諸水驛，一路上但見(jiàn)白帆點(diǎn)點(diǎn)，櫓聲欸乃，倒也安穩(wěn)。
及至鎮(zhèn)江府京口驛，便轉(zhuǎn)了大運(yùn)河北上。
這日兩船正經(jīng)過(guò)揚(yáng)州府境內(nèi)的河道。
恰逢細(xì)雨霏霏，那雨絲細(xì)若牛毛，密似蛛網(wǎng)，將遠(yuǎn)山近水籠得影影綽綽。但見(jiàn)蘆葦叢中白鷺驚飛，河道漸窄，四下里竟無(wú)過(guò)往船只。
這番景致，倒應(yīng)了“細(xì)雨濕衣看不見(jiàn)，閑花落地聽(tīng)無(wú)聲”的意境。
正行間，忽聽(tīng)蘆蕩深處唿哨一聲，恰似裂帛之音。陡然竄出兩只快船，船內(nèi)各有七八個(gè)蒙面大漢，俱是青布包頭，黑紗覆面。這些漢子手持明晃晃的兵刃，在細(xì)雨中閃著寒光，將賴家大船與薛家小船攔截。
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