姜念坐著馬車，掀起窗簾望去，見鼓樓大街兩側店鋪多已關門閉戶，一些氣死風燈在雨中搖曳，照得青石板路泛著幽光。
正賞玩間，忽見一只濕淋淋的野貓竄過街心，姜念不由想到了元春。元春喜歡貓，然他不許家中養貓養狗。倒不是他討厭貓狗，主要因為這個時代醫療水平低下，貓狗可能傳染疾病。
“此番整治賴家，實在讓元春大丟體面，事后是不是要買兩只貓給她以作安慰？”姜念心想，“還是不買貓了，用其他方式安慰吧。”
馬車沿著鼓樓大街筆直往東，由東直門出了神京城。
逶迤行至東郊姜宅。
姜念剛進垂花門，便見正房檐下立著元春，西廂房廊下站著薛寶釵。
姜念先對薛寶釵微微一笑，薛寶釵福了一福，見姜念走向正房，她便退回了西廂房中。
進得正房，元春親自取了干帕子幫姜念拭發。那頭發沾了雨水，元春握在手中涼浸浸的，又摸他衣服，果然有些濕，忙道：“快換了罷。”
元春一面親自伺候著姜念更衣，一面問道：“大爺可餓了？”
姜念道：“雖已吃過晚飯，此時倒有點子餓。”
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