過了除夕，便是泰順三年正月初一了。
這日清晨，姜家又放了“開門炮”。
震天響過后，元春強打精神，給姜家眾人散押歲錢，何人領多少押歲錢，此事姜念離京前都定好了的。
……
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泰順三年正月初一。
皇宮有一件大事發生，那便是一年一度的元旦朝賀。
有著“金鑾殿”之稱的太和殿，矗立于皇宮中心，乃宮內最大宮殿。此殿面闊十一間，進深五間，重檐廡殿頂上鋪著金黃琉璃瓦。殿前七十二根朱漆大柱，每根柱上盤著一條五爪金龍，龍睛皆用夜明珠嵌就。殿內金磚墁地，明間設九龍金漆寶座，兩側六根纏龍金柱上，各懸一幅“萬國來朝”緙絲圖。
寅牌時分，太和殿外已列滿儀仗。但見丹陛上下：左設日晷以司天時，右置嘉量以衡國運；銅龜銅鶴口吐青煙，寶鼎香爐氤氳繚繞。漢白玉欄桿下的許多螭首，在晨曦中如群龍昂首，威嚴非常。
卯牌時分，景樂大作。太上皇景寧帝著明黃龍袍，泰順帝著石青團龍朝服，前后升座。但聽靜鞭三響，數百王公大臣行三跪九叩大禮，山呼萬歲之聲大震。
大朝會畢，泰順帝回到養心殿暖閣。案頭奏折已堆成小山，最上頭是一份雪災折子。他提筆欲批，忽見手邊擺著個精巧物件——乃是一個新制的雙層銅胎琺瑯暖硯盒。
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