林黛玉在旁聽得真切，見父親向姜念賠罪，心中頓生愧疚。纖纖玉指將帕子絞了又絞，暗想：“雖害父親失了顏面，卻也是不得已……”轉念又想，“這康兒若真是眼線，豈不禍害？”如此自我寬解，倒也心安幾分。
念及此，林黛玉不自覺地望向姜念，卻見他正凝視著自己，目光中竟含贊許之意。
她心中竟涌起幾分歡喜，不待姜念吩咐，便又一次主動輕移蓮步至門前察看。掀簾一望，門外依然無人。她抿嘴一笑，復又回到窗邊，凝神靜聽。
姜念繼續與林如海低聲商議機密鹽政，他壓低聲音問道：“兩淮鹽運使俞敷錫、揚州知府郭夏，為官如何？”
林如海枯瘦的面容驟然肅穆。沉吟良久，方緩緩道：“我瞧著郭太尊為官清慎，頗有政聲。只是在大人跟前，我也不敢妄斷此事。至于那鹽運使俞敷錫……此人必是貪官無疑！”
緊接著，林如海細說起了兩淮鹽運使俞敷錫的一些貪腐之事……
林黛玉倚窗而立，本對機密鹽政不敢興趣，然聽得貪官之事，不由直了直身子。她素日厭惡這些仕途經濟，此刻卻莫名生出幾分興致。
不過，她倒也沒因此忘記自己眼下的職責，聽了一會子，忽發現窗外又有動靜，忙察看一番，卻是一只貓。她輕輕合窗，回身時見姜念正望向自己，目光中含著嘉許，不由耳根一熱，又輕手輕腳去門前巡視，隨即回到窗邊。
姜念接下來又接連問了林如海幾個問題，兩人的談話愈發深入隱秘，涉及到鹽務積弊，官場傾軋……
林黛玉卻聽得愈發感興趣，期間又幾次去門前巡視，竟不覺疲倦，反覺比平日吟詩作詞更有趣味似的。
時間流逝。
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