林如海聽罷姜念之言，點頭道：“賢侄圣眷正隆，此番行事又蒙圣上首肯，縱有千般彈劾，想來也無大礙?！?br>
言至此，他忽而又長嘆一聲，眉宇間愁云密布：“倒是我，忝居兩淮巡鹽御史數載，竟未能整飭鹽務，實在有負圣恩。又可恨我那師爺文載璋，受贓竟達二萬兩之巨，還是沈傳恩的耳目，我卻渾然不覺，又背負了失察之罪。如此一來，縱然我此番僥幸逃過病故，圣上怕也要降罪于我了?！?br>
話未說完，又是一聲嘆息。
林黛玉與邱姨娘聞言，俱是心頭一緊。林黛玉一雙秋水明眸忙望向姜念，眼波中盡是懇求之色。邱姨娘亦是面露憂色，眼巴巴地望著姜念。
姜念目光在林黛玉面上略一停留，隨即對林如海道：“姑丈此言差矣。兩淮鹽政盤根錯節，姑丈在任數年，雖無大功，卻也維持了鹽務穩定，此乃不易。況且姑丈在這等肥缺上竟能清廉自守，實屬難得?！?br>
頓了頓，姜念續道：“而我此番雷厲風行整頓，姑丈功不可沒，因我多賴姑丈指點迷津，若非姑丈洞悉兩淮鹽政積弊，單憑我自己摸索，怕是要耗費一年半載。至于文師爺之事，我朝慣例，師爺犯事鮮少追究主官失察之責?！?br>
說到這里，姜念肅然起來：“姑丈但請寬心，我自當向圣上陳情，想來圣明在上，不會加罪于姑丈?！?br>
林如海感激之下便要起身行禮，被姜念急忙按住。
邱姨娘福身下拜：“多謝姜大人大恩。”
林黛玉見狀，亦隨之盈盈下拜，只見她螓首低垂，耳畔珍珠墜子輕顫，腮邊帶著紅暈，既感激又羞赧。
林如海穩了穩心神，道：“賢侄整頓鹽政的手段，我自愧不如。不過有句話想來是不錯的，治鹽如治國，剛柔相濟方為大道。賢侄已顯雷霆手段，接下來便該柔和一些才好?！?br>
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