聲音雖平靜，眼角卻已漾起笑意。
當熹妃柳氏來至澹寧居，照例在龍榻旁等候。
往常這個時辰，泰順帝必在御案前批閱奏折，直至亥時甚至子時。
偏生今夜戌時三刻，泰順帝便靴聲囊囊來到熹妃柳氏跟前。
泰順帝只著素綾中衣，頭上金冠未卸卻已松散，幾縷鬢發散落額前。往日里刀削斧刻般的面容，此刻在宮燈映照下顯出幾分頹唐，眼下兩團青影沉沉，連那九五之尊慣常挺直的腰背，也似被無形重擔壓得微曲。
“圣上今兒怎地這般早歇？”熹妃柳氏笑著問道。
泰順帝擺擺手，吐出兩個字：“累了。”
二字說得甚輕，卻似有千鈞之重。
伺候沐浴時，柳氏特意多灑了半瓶茉莉香露。氤氳水汽中，她見泰順帝肩頸處筋肉緊繃，便使了巧勁揉按。往常這般，泰順帝總要贊她妙手，今夜卻始終閉目不語，唯見水面浮著的花瓣隨著他沉重的呼吸起伏。
待沐浴完畢，紅綃帳內，云起雨落。
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