王勇咬咬牙，鉆進通風口。蕭琰看著他消失的背影，轉身面對越來越近的火光。濃煙嗆得他劇烈咳嗽，視線漸漸模糊。
就在這時，他腳下踢到一個硬物。借著余燼的微光，發現是個生銹的鐵環。用力一拉，竟露出個通往更深處的暗道。
暗道狹窄潮濕，僅容一人匍匐前行。蕭琰爬了約摸一炷香的時間，前方突然出現光亮。他鉆出暗道，發現自己竟身處張府的花園假山后。
不遠處，張謙正指揮家丁搬運著十幾個木箱，往馬車上裝。那些箱子上都印著漕運的火漆——和當初王倫押運的糧草箱一模一樣。
“把這些送到碼頭，交給劉掌柜。”張謙的聲音帶著急切，“告訴她，事情敗露，讓她立刻動身去江南。”
蕭琰握緊佩刀，正欲沖出去，卻被一只手拉住。回頭一看，竟是刀疤臉。他穿著家丁的服飾，臉上沾著泥灰：“別沖動，他們人多。”
“你怎么在這？”
“出獄后無處可去，就在張府當雜役混口飯吃。”刀疤臉低聲道，“我知道有條密道通往后門，能繞到碼頭。”
兩人借著花叢掩護，悄悄潛入密道。刀疤臉邊走邊說：“這些箱子里裝的是私鹽，張家和江南鹽商勾結多年，李默只是他們推到前面的棋子。”
碼頭邊停著艘烏篷船，劉掌柜正站在船頭張望。蕭琰看到她腰間的玉佩，和死去小吏身上的那枚一模一樣。
“就是她！”蕭琰正要上前，卻被刀疤臉按住。
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